Irlanda y la OMS trabajan juntos para mejorar el acceso a la tecnología de asistencia a nivel mundial

Irlanda se está convirtiendo en un líder mundial en el campo de la innovación en el aprovechamiento de las tecnologías digitales como herramienta para abordar diversas barreras de acceso a la atención. En consonancia con la OMS, Irlanda reconoce la importancia de movilizar tecnología de asistencia para ayudar a los 2,5 mil millones de personas que la necesitan en todo el mundo, incluidas las personas mayores, las personas con discapacidades y aquellas que viven con problemas de salud. Esto incluye garantizar el acceso equitativo a productos de asistencia como gafas, audífonos, ayudas para caminar, sillas de ruedas, prótesis y dispositivos de comunicación y memoria.

En marzo de 2024, Anne Rabbitte, T.D., ministra de Estado de Irlanda con responsabilidad especial en materia de discapacidad en el Departamento de la Infancia, Igualdad, Discapacidad, Integración y Juventud, aprobó un acuerdo de donación de 12,5 millones de euros entre el Gobierno de Irlanda y la OMS, destinado a acelerar la asequibilidad y la disponibilidad de tecnología de asistencia para quienes la necesitan.

La cooperación se ha estado fortaleciendo a lo largo de los años. Ya en 2022, el Taoiseach Micheál Martin, TD, lanzó el Informe mundial sobre tecnología de asistencia, junto con el Director General de la OMS y la Directora Ejecutiva de UNICEF. El Taoiseach destacó la importancia de la cooperación internacional para garantizar un acceso más equitativo a la tecnología de asistencia, con el fin de lograr una sociedad en la que todas las personas estén incluidas y capacitadas para vivir su mejor vida.

La ministra Rabbitte declaró que: “Irlanda ha identificado la grave necesidad de invertir en los sistemas de salud pública junto con la OMS. El riesgo actual de un aumento de las necesidades de salud, junto con una disminución del grupo de profesionales de la salud y la asistencia social a nivel mundial, revela la necesidad urgente de que todos actuemos ahora. La contribución de Irlanda se alinea con las recomendaciones del Informe mundial sobre tecnología de asistencia y apoya una iniciativa de cinco años para lograr modelos de sistemas nacionales de salud que incluyan tecnología de asistencia. El programa explorará y demostrará cómo la tecnología digital puede facilitar servicios centrados en las personas, la política de tecnología de asistencia, mejorar la asequibilidad y la idoneidad de los productos de asistencia, permitir sistemas de provisión eficaces y aumentar la capacidad del personal sanitario para identificar, detectar, remitir y proporcionar tecnología de asistencia a todas las personas que la necesiten”.

Personal sanitario en Tanzania participando en una formación en línea sobre productos de asistencia, como parte de un programa general destinado a la provisión de productos de asistencia sencillos a través de centros de salud comunitarios y de atención primaria, lo que hace que productos como ayudas para caminar y gafas de lectura estén más fácilmente disponibles para las personas de su zona local. La tecnología digital fue fundamental para facilitar el aprendizaje eficiente a través de la plataforma, y para permitir el apoyo a los trabajadores sanitarios por parte de sus mentores mediante aplicaciones de comunicación después de la formación. Crédito: WHO/Kylie Shae

Con una población mundial que envejece y un aumento de las enfermedades no transmisibles, se estima que 3.500 millones de personas necesitarán tecnología de apoyo para 2050. La Dra. Yukiko Nakatani, Directora General Adjunta de la OMS para Medicamentos y Productos de Salud, agradece esta importante contribución de Irlanda y su liderazgo en la iniciativa digital. Dijo: “La resolución de la Asamblea Mundial de la Salud de 2018 sobre tecnología de apoyo insta a la OMS a اتخاذ las medidas necesarias para promover el acceso equitativo a la tecnología de apoyo en nuestro esfuerzo por construir un mundo más inclusivo. Nuestra alianza con el Gobierno de Irlanda apoyará a la OMS en el logro de nuestra misión de garantizar la salud para todas las personas, en todas partes, con tecnologías de apoyo como un importante facilitador del bienestar, la inclusión y la participación.”

A través de la contribución de Irlanda, y en colaboración con su amplia red de socios, la OMS elaborará orientaciones basadas en la evidencia para los Estados Miembros sobre cómo fortalecer el acceso a la tecnología de apoyo mediante la comprensión, la priorización y el impulso de una mayor innovación y uso de soluciones digitales. El trabajo también implicará proyectos nacionales, regionales y mundiales que pongan a prueba soluciones digitales diseñadas para abordar barreras persistentes de acceso como: plataformas digitales que empoderen a los usuarios con información sobre la tecnología de apoyo y cómo acceder a ella; seguimiento digital de productos para gestionar el suministro; y capacitación y apoyo en línea para los trabajadores de la salud. Los resultados y las lecciones aprendidas ayudarán a los países a ampliar sus conocimientos, habilidades y capacidades en la prestación de tecnología de apoyo como un componente integral de la Cobertura Sanitaria Universal.

«No dejar a nadie atrás» significa garantizar que las personas con discapacidad, la población de mayor edad, quienes se ven afectados por enfermedades crónicas y todas las personas que necesitan tecnología de apoyo estén incluidas en la sociedad y puedan vivir vidas saludables y dignas.

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La tecnología de apoyo es un término general para productos externos utilizados por las personas para ayudar a mantener o mejorar sus funciones corporales. Ejemplos comunes son las sillas de ruedas, las gafas, las prótesis de miembros, los bastones blancos y los audífonos, así como soluciones digitales como el reconocimiento de voz o el software de gestión del tiempo. La tecnología de apoyo ayuda a las personas en todos los aspectos de sus vidas, incluso en la educación, el empleo, el ejercicio, el ocio y otras actividades cotidianas como el autocuidado, cocinar y leer.

La mayoría de las personas necesitarán tecnología de apoyo en algún momento de sus vidas, especialmente a medida que envejecen. Aunque algunas pueden requerir tecnología de apoyo temporalmente, como después de un accidente o una enfermedad, otras pueden necesitarla durante un período más largo o a lo largo de toda su vida. Se necesita comúnmente por parte de las personas mayores, los niños y adultos con discapacidad, las personas que han sufrido lesiones o que tienen una afección de salud como diabetes, accidente cerebrovascular y demencia.

El acceso equitativo es clave

Mejorar el acceso a la tecnología de apoyo permite la inclusión y participación de los usuarios en su familia, comunidad y en todas las áreas de la sociedad, incluidas las esferas política, económica y social. La tecnología de apoyo impacta positivamente a una persona, a su familia y amigos, y tiene beneficios socioeconómicos más amplios. Por ejemplo:

• la provisión temprana de audífonos para niños pequeños apoya el desarrollo de sus habilidades de lenguaje y comunicación, limitando los impactos negativos en su educación, su empleo futuro y su participación en la comunidad;
• la provisión de sillas de ruedas adecuadas facilita la movilidad, mejorando el acceso de las personas a la educación y al empleo, al tiempo que reduce los costos de atención sanitaria debido a una disminución de complicaciones secundarias como úlceras por presión y contracturas;
• el calzado terapéutico para la diabetes reduce la incidencia de úlceras en los pies, previniendo amputaciones y el impacto asociado en las personas y la carga sobre los sistemas de atención sanitaria; y
• la provisión oportuna de tecnología de apoyo para las personas mayores puede mejorar su independencia y seguridad, así como permitirles vivir en casa durante el mayor tiempo posible.

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