Quatro maneiras de manter suas contas de energia baixas

Atualizado há 13 minutos

Os preços da energia estão subindo para o nível mais alto em três anos no início de outubro, e as previsões sugerem que também haverá um aumento expressivo nos custos em janeiro.

O teto de preços do regulador Ofgem afeta milhões de pessoas em tarifas variáveis ou padrão, mas aquelas em uma gama de tarifas podem usar mais energia — e, portanto, pagar mais — se o inverno se provar frio.

Então, o que você pode fazer para manter sob controle as contas em alta?

1. Considere mudar para uma tarifa fixa

O regulador de energia, Ofgem, está aconselhando as pessoas a considerar fixar o preço — para que o valor cobrado por unidade de gás ou eletricidade não mude a cada três meses, embora a conta total ainda varie dependendo de quanta energia você usar.

O problema é que, no momento, é muito difícil avaliar se um contrato fixo é uma boa opção.

Se os preços da energia subirem bruscamente, então aqueles que já fixaram terão a certeza do que pagarão por cada unidade de energia. Esse preço pode muito bem ser inferior à previsão de preço em janeiro.

No entanto, se os acontecimentos na região do Golfo se acalmarem, e um acordo de paz na guerra do Irã levar a preços internacionais do gás mais baixos, então uma fixação de prazo mais longo pode não parecer um valor tão bom em comparação com o teto de preços.

Por isso, o grupo de consumidores Which? também recomenda ficar atento a quaisquer taxas de rescisão ao escolher um contrato fixo. Se os preços variáveis caírem abaixo da sua tarifa fixa e você quiser sair dela antes do fim do período do acordo, talvez tenha de pagar uma quantia alta.

Antes de corrigir, o site de consumo Money Saving Expert aconselha que você analise todos os negócios disponíveis, e não apenas o que o seu próprio fornecedor está oferecendo.

2. Pague por débito direto

A Ofgem diz que cerca de cinco milhões de pessoas ainda pagam a sua conta quando ela chega, a cada três meses. Para algumas, isso acontece porque não querem que o fornecedor estime o seu consumo, caso sejam cobradas a mais.

Fazer leituras regulares do contador, ou ter um contador inteligente, enquanto se paga por débito direto mensal, resolve esse problema. Além disso, pagar por débito direto custa menos por unidade do que o chamado crédito padrão.

Geralmente — embora nem sempre — será necessário mudar para débito direto se quiser aproveitar as ofertas fixas disponíveis.

Os clientes em esquemas de pré-pagamento — normalmente pessoas de baixa renda com dificuldades para pagar as contas — costumavam pagar uma tarifa mais alta do que os outros, mas agora pagam ligeiramente menos do que a tarifa variável de débito direto com teto.

Também há uma variedade de esquemas de preços que oferecem eletricidade mais barata fora do horário de pico, por exemplo, se estiverem a carregar um carro elétrico durante a noite.

3. Verifique que apoio financeiro você pode obter

Há uma variedade de maneiras pelas quais pessoas de baixa renda podem acessar apoio.

Neste inverno, qualquer pessoa que receba benefícios sujeitos a teste de recursos terá £150 descontados da sua conta de eletricidade.

O seu fornecedor aplicará o desconto automaticamente, a menos que você esteja na Escócia, onde será necessário contactar a sua empresa de energia para pedir a ajuda.

Algumas pessoas também serão elegíveis para um Cold Weather Payment, external e a maioria dos pensionistas receberá o winter fuel payment, após a pressão política ter forçado o governo a recuar no seu plano de restringi-lo aos pensionistas mais pobres.

Além disso, a maioria dos fornecedores de energia oferece subsídios de emergência para pessoas com dificuldades em pagar as suas contas e o Fuel Direct Scheme do governo, external pode ajudar você a pagar a dívida de energia.

Pode obter mais conselhos da Ofgem, external, Citizens Advice, external, ou do seu próprio fornecedor de energia. A entidade representativa Energy UK tem uma lista de programas de apoio, external.

As pessoas com rendimentos baixos também podem ser elegíveis para subsídios para ajudar a isolar as suas casas, e há programas locais que oferecem subsídios para painéis solares, bombas de calor e semelhantes.

Mas, se estiver à procura de subsídios, tenha atenção a burlas que fingem ser esquemas oficiais de desconto em dinheiro.

4. Dê outra olhada no seu uso de energia

Quando a temperatura lá fora começar a baixar novamente, é importante manter-se aquecido, especialmente os muito jovens, os idosos e aqueles com problemas de saúde ou mobilidade reduzida.

Mas há muitas formas de reduzir as contas sem deixar a temperatura em sua casa cair abaixo do mínimo recomendado de 18C.

Pode já ter pendurado cortinas mais grossas e tapado as correntes de ar ao longo dos últimos dois invernos, mas não se esqueça de desligar os radiadores nos quartos que não está a usar e agasalhe-se.

O Money Saving Expert aconselha a "aquecer a pessoa, não a casa".

Reduzir a taxa de caudal numa caldeira combi pode poupar-lhe dinheiro, pois muitas vezes a água está a ser aquecida mais do que o necessário.

Preparar refeições em lote e usar uma fritadeira de ar quente ou micro-ondas em vez de aquecer o forno para um item pequeno pode poupar energia.

Tome duches mais curtos e lave a roupa a 30C em vez de 40C. Se puder, seque a roupa ao ar livre, em vez de usar uma máquina de secar, ou pendure a roupa dentro de casa, mas ventile bem ou use um desumidificador para evitar a humidade.

Se está a pensar mudar de casa, ou realizar renovações, vale a pena pensar em como reduzir as contas. Quando se trata de eletrodomésticos, procure aparelhos energeticamente eficientes.