Timor-Leste certificado como libre de malaria por la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha certificado a Timor-Leste como libre de malaria, un logro notable para un país que priorizó la enfermedad y emprendió una respuesta concertada, a nivel nacional, poco después de obtener la independencia en 2002.

“La OMS felicita al pueblo y al gobierno de Timor-Leste por este hito significativo”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “El éxito de Timor-Leste demuestra que la malaria puede ser detenida en seco cuando se unen una firme voluntad política, intervenciones inteligentes, una inversión nacional y externa sostenida y trabajadores de salud dedicados.”

Con el anuncio de hoy, un total de 47 países y 1 territorio han sido certificados por la OMS como libres de malaria. Timor-Leste es el tercer país en ser certificado en la región de Asia Sudoriental de la OMS, sumándose a Maldivas y Sri Lanka, que fueron certificados en 2015 y 2016 respectivamente.

La certificación de la eliminación de la malaria es otorgada por la OMS cuando un país ha demostrado, más allá de toda duda razonable, que la cadena de transmisión autóctona ha sido interrumpida a nivel nacional durante al menos los tres años consecutivos anteriores.

“Lo logramos. La malaria ha sido uno de nuestros enemigos más implacables: silencioso, persistente y mortal. Perdimos demasiadas vidas por una enfermedad que debería ser prevenible. Pero nuestros trabajadores de salud nunca se rindieron, nuestras comunidades se mantuvieron firmes y nuestros socios, como la OMS, caminaron a nuestro lado. De 223 000 casos a cero: esta eliminación honra cada vida perdida y cada vida ahora salvada. Debemos salvaguardar esta victoria con vigilancia continua y acción comunitaria para prevenir el reingreso de la malaria”, dijo la Dra. Élia António de Araújo dos Reis Amaral, SH, Ministra de Salud, Gobierno de Timor-Leste.

Un rápido cambio de un país de alta carga a libre de malaria

Desde que obtuvo la independencia en 2002, Timor-Leste ha logrado avances notables en la lucha contra la malaria, reduciendo los casos de un pico de más de 223 000 casos diagnosticados clínicamente en 2006 a cero casos autóctonos desde 2021 en adelante.

El éxito de Timor-Leste en la eliminación de la malaria estuvo impulsado por la rápida acción del Ministerio de Salud en 2003 para establecer el Programa Nacional de Malaria, un programa dedicado a la planificación, implementación y supervisión de los esfuerzos de control de la malaria en todo el país. Con solo dos funcionarios de tiempo completo al inicio, el programa pudo sentar las bases del progreso desde temprano mediante un sólido liderazgo técnico, capacidad de gestión y atención al detalle.

En pocos años, el país introdujo pruebas de diagnóstico rápido y terapia combinada basada en artemisinina como parte de las Directrices Nacionales de Tratamiento de la Malaria y comenzó a distribuir mosquiteros tratados con insecticida de larga duración gratuitos a las comunidades con mayor riesgo.

En 2009, con el apoyo del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, Timor-Leste amplió los esfuerzos de control de vectores a nivel nacional mediante la distribución de mosquiteros tratados con insecticida de larga duración y la pulverización residual intradomiciliaria. El diagnóstico de la malaria también se amplió mediante microscopía y pruebas de diagnóstico rápido en el punto de atención en todos los puestos de salud locales.

Ante los desafíos de la grave escasez de trabajadores de la salud y médicos, Timor-Leste realizó inversiones y desarrolló su sistema de salud de tres niveles —que comprende hospitales nacionales, hospitales de referencia, centros de salud comunitarios (CHC) y puestos de salud— para garantizar que la mayoría de los residentes pueda acceder a atención médica a una hora de caminata. Además, los ciudadanos reciben servicios de salud gratuitos en el punto de atención, como parte de la política del gobierno de atención sanitaria universal gratuita. Las clínicas móviles mensuales y los programas de divulgación comunitaria también mejoran los servicios de salud en las zonas rurales.

El éxito de Timor-Leste en la lucha contra la malaria destaca la importancia del liderazgo del país y la sólida colaboración entre el Ministerio de Salud, la OMS, las comunidades locales, las organizaciones no gubernamentales, los donantes y múltiples sectores gubernamentales. Un sistema integrado de vigilancia de casos en tiempo real garantiza la recopilación rápida de datos y la respuesta, mientras que los trabajadores de la salud capacitados aseguran la detección y el cribado oportunos de los casos de malaria, incluso en las fronteras. Estos esfuerzos integrados han allanado el camino para que el país sea certificado oficialmente como libre de malaria.

"La certificación de Timor-Leste como país libre de malaria es un triunfo nacional decisivo, impulsado por un liderazgo audaz, los incansables esfuerzos de los trabajadores de la salud y la determinación de su pueblo. Como nación joven, Timor-Leste se mantuvo enfocado: realizando pruebas, tratando e investigando con rapidez. Poner fin a la transmisión y mantener cero muertes requiere más que ciencia; requiere tenacidad. Esta victoria protege a generaciones presentes y futuras, y muestra lo que un país determinado puede lograr”, dijo el Dr. Arvind Mathur, Representante de la OMS en Timor-Leste.

Nota para el editor

Certificación de la OMS como libre de malaria La decisión final sobre la concesión de una certificación de país libre de malaria la toma el Director General de la OMS, sobre la base de una recomendación del Grupo Asesor Técnico sobre la Eliminación y Certificación de la Malaria y de la validación del Grupo Asesor de Políticas sobre la Malaria. Más información sobre el proceso de certificación de la OMS como libre de malaria.

Equipo de medios de la OMS

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