Le Parlement norvégien enquête sur les liens d’Epstein avec des hommes politiques et des diplomates

OSLO, 30 sept - Le parlement norvégien entame mercredi des auditions publiques sur les liens entre le défunt délinquant sexuel américain Jeffrey Epstein et des diplomates et politiciens norvégiens, dans un scandale qui a ébranlé l'élite du pays.

Le ministère américain de la Justice du président Donald Trump a publié en janvier des millions de documents liés à Epstein, révélant des liens avec des politiciens, des membres de la royauté et des ultra-riches du monde entier.

La Norvège, patrie du prix Nobel de la paix et souvent point d'appui de la diplomatie internationale, a subi de lourdes répercussions, déclenchant des enquêtes parlementaires et des investigations policières.

Le gouvernement doit expliquer ce qu'il fait pour rétablir la confiance dans le service diplomatique, a déclaré Jonas Andersen Sayed, le responsable de l'audition à la commission parlementaire de contrôle et des affaires constitutionnelles.

« Il y a beaucoup de personnes qui ont fait preuve d'un très mauvais jugement », a déclaré Andersen Sayed à Reuters à propos de ceux qui étaient amis avec Epstein.

La commission a convoqué 11 ministres des affaires étrangères et ministres du développement, actuels et anciens, dont le Premier ministre Jonas Gahr Stoere, qui a été ministre des affaires étrangères de 2005 à 2012.

Stoere a déclaré n'avoir eu aucun lien avec Epstein.

Boerge Brende, ancien ministre des affaires étrangères qui doit également témoigner, a démissionné de son poste de président-directeur général du Forum économique mondial après des révélations sur ses relations amicales avec Epstein.

Brende a déclaré qu'il ignorait le passé et les activités criminelles d'Epstein avant de le rencontrer pour la première fois en 2018, et qu'il regrettait de ne pas l'avoir davantage approfondi.

Erik Solheim, ancien ministre du développement qui témoignera mercredi, a déclaré que l'enquête parlementaire était une réaction excessive qui étoufferait le service diplomatique, les diplomates optant pour une retenue inutile, ce qui nuirait à l'intérêt national.

SCANDALE ÉTENDU

Bien qu'ils ne comparaissent pas devant le parlement, plusieurs autres Norvégiens de premier plan liés à Epstein, dont l'ancien Premier ministre Thorbjoern Jagland, l'ancien ministre Terje Roed-Larsen et l'ex-diplomate Mona Juul, font l'objet d'une enquête de police pour des accusations de corruption.

Tous les trois ont nié toute faute pénale.

Roed-Larsen a présenté ses excuses pour sa relation étroite avec Epstein, qui incluait un prêt personnel du financier, et a quitté en 2020 ses fonctions de PDG de l’International Peace Institute basé à New York, un groupe de réflexion.

Par ailleurs, la reine Mette-Marit, épouse du roi Haakon, a présenté ses excuses pour son amitié avec Epstein, mais n’est pas non plus soumise à l’audition.

Parallèlement, le parlement a nommé une commission externe composée d’universitaires et d’experts juridiques pour enquêter sur des « questions et problèmes mis en lumière » par les dossiers, dans le but « d’améliorer l’intégrité et la transparence des autorités norvégiennes. »

La rare commission d’enquête, couvrant plus de 30 ans d’histoire diplomatique norvégienne, doit remettre ses conclusions début 2028. C’est seulement le neuvième groupe de ce type à être nommé par le parlement au cours des 140 dernières années. REUTERS