Le maire de New York, Mamdani, annonce un plan pour lutter contre l’antisémitisme, sans évoquer Israël

NEW YORK – Après des mois de tensions avec certains dirigeants juifs à New York, le maire Zohran Mamdani a publié le 29 septembre un rapport sur l’antisémitisme à New York, exposant des moyens de lutter contre les crimes haineux visant les Juifs tout en esquivant toute discussion politiquement délicate sur Israël.

Tout au long du rapport de 35 pages, l’administration Mamdani détaille la manière dont elle entend lutter contre l’antisémitisme, notamment avec des dizaines de millions de dollars qu’elle a déjà alloués à la prévention des crimes haineux, ainsi qu’avec des programmes visant à continuer de célébrer les traditions juives.

Mamdani, critique de longue date d’Israël, s’est moins exprimé sur la question ces dernières semaines, après avoir reconnu dans une vidéo très regardée en juillet qu’il n’avait pas l’autorité d’arrêter le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, comme il l’avait promis.

En août, un groupe de rabbins a supplié le maire d’accorder davantage d’attention aux effets que ses critiques pourraient avoir sur la ville, qui abrite la plus grande population juive hors d’Israël et où les inquiétudes concernant l’antisémitisme restent élevées.

L’omission, dans le rapport, de toute discussion sur le conflit israélo-hamas reflète la politique sensible et délicate qui entoure la question.

Des dirigeants juifs de premier plan affirment que l’opposition croissante à Israël et à la guerre dans la bande de Gaza s’est parfois muée en rhétorique antisémite. Les partisans de la cause palestinienne, y compris certains groupes juifs progressistes, disent qu’ils devraient pouvoir critiquer la conduite d’Israël sans être accusés d’antisémitisme.

Le rapport recommande de poursuivre et d’étendre de nombreuses politiques municipales existantes, comme l’enseignement de l’Holocauste aux élèves des écoles publiques et la formation des employés de la ville à la « compréhension des expériences juives ».

Il y a aussi de nouvelles idées, certes modestes, notamment mettre en avant les contributions des New-Yorkais juifs sur les milliers de bornes LinkNYC qui fournissent une couverture Wi-Fi dans les rues de la ville, et l’engagement d’exiger davantage de soutien fédéral pour des centres éducatifs et des musées sur l’Holocauste dans la ville.

Le rapport arrive à un moment particulièrement important pour les Juifs du monde entier, qui célèbrent la période des Grandes Fêtes dans un contexte de craintes accrues de violences antisémites.

L’Hôtel de Ville a publié le rapport moins d’une semaine après que Netanyahu a qualifié Mamdani d’antisémite en s’adressant à un public mondial aux Nations Unies.

Mamdani a déclaré que Netanyahu, qui fait face à une réélection en octobre, avait « utilisé son discours pour répéter des mensonges sans fondement destinés à blanchir son génocide des Palestiniens ».

Une commission indépendante des Nations Unies, ainsi que certains groupes internationaux et israéliens de défense des droits humains, ont également accusé Israël de commettre un génocide à Gaza ; Netanyahu et son gouvernement ont vigoureusement démenti ces accusations, tout comme certains chercheurs indépendants.

Lors d’un briefing tenu par visioconférence dans la nuit du 28 septembre, plusieurs élus ont pressé des membres du personnel du Bureau du maire chargé de lutter contre l’antisémitisme, qui a produit le rapport, au sujet de son omission de la controverse entourant Israël, en soulignant la position du maire sur cette question.

Michael Novakhov, membre républicain de l’Assemblée, a déclaré à Phylisa Wisdom, qui dirige le bureau, que « la principale source d’antisémitisme dans notre ville en ce moment, c’est le maire Mamdani », selon un enregistrement de l’appel obtenu par The New York Times.

Wisdom a déclaré lors du briefing que tous les New-Yorkais juifs méritaient d’être protégés, y compris ceux « qui ne sont pas d’accord avec le maire sur toutes sortes de sujets et avec lesquels le maire peut aussi être en désaccord ».

Novakhov, dont la circonscription comprend plusieurs zones de Brooklyn à majorité juive, a fait remarquer que Mamdani avait qualifié à plusieurs reprises Netanyahu de criminel de guerre.

Le maire a appelé à l’arrestation de Netanyahu ; le Premier ministre a été accusé de crimes de guerre en 2024 par la Cour pénale internationale, qui a émis un mandat d’arrêt à son encontre. Il a nié les charges.

Pendant l’appel, Jeffrey Dinowitz, membre démocrate de l’Assemblée du Bronx, a attiré l’attention sur l’utilisation par le maire du terme « génocide » pour désigner le traitement réservé par Israël aux Palestiniens, affirmant qu’un tel langage « donne en quelque sorte la permission à certaines personnes de se livrer à des actes antisémites ».

Le terme n’est pas utilisé dans le rapport, mais c’est un terme que le maire emploie fréquemment, y compris lors d’une interview le matin du 29 septembre sur la station de radio WNYC.

Le rapport met en avant l’augmentation des ressources que Mamdani a consacrées à la prévention des crimes haineux – 29 millions de dollars américains (37 millions de dollars singapouriens) par an, contre 3 millions de dollars américains auparavant – ainsi que la relance par son administration d’un groupe de travail pour soutenir la sécurité des synagogues et d’autres centres culturels juifs.

« Depuis des générations, les New-Yorkais juifs font vivre notre ville », a déclaré Mamdani dans une vidéo de 2½ minutes accompagnant le rapport. Il a énuméré des réalisations de Juifs célèbres et d’institutions juives, comme le compositeur Leonard Bernstein et Katz’s Delicatessen à Manhattan.

« Aujourd’hui, nous avons la responsabilité de faire vivre et de protéger nos voisins juifs », a-t-il dit, « une responsabilité qui appartient à chacun d’entre nous. »

Amy Spitalnick, directrice générale du Jewish Council for Public Affairs, a salué le rapport pour avoir exposé des politiques qui s’appuient sur un éventail d’agences gouvernementales, mais elle a remis en question ce qu’elle a considéré comme sa description limitée de l’antisémitisme.

Une introduction à une section intitulée « Statistiques et sondages sur l’antisémitisme » note que les Juifs américains ont signalé une forte hausse de l’antisémitisme au cours de la dernière décennie, en renvoyant à la marche nationaliste blanche de 2017 à Charlottesville, en Virginie, et au massacre de la synagogue Tree of Life en 2018 à Pittsburgh, perpétré par un homme actif dans des communautés en ligne extrémistes d’extrême droite.

Il note également que l’antisémitisme et les actes de violence antisémite n’ont fait que croître ces dernières années. Il ne mentionne aucun acte motivé par des sentiments anti-israéliens depuis le début de la guerre à Gaza.

« Il existe évidemment une menace très réelle d’antisémitisme d’extrême droite », a déclaré Spitalnick. « Le rapport devrait également reconnaître que, ces dernières années, nous avons vu augmenter la violence visant les Juifs sous couvert de protester contre Israël. »

Les crimes haineux contre les Juifs et les musulmans ont augmenté à New York après l’attaque meurtrière menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, à laquelle Israël a répondu par une campagne de bombardements à Gaza qui est responsable de plus de 70 000 morts palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza, un bilan qui ne distingue pas entre civils et combattants mais comprend des milliers d’enfants.

Au cours des huit premiers mois de 2026, les crimes haineux confirmés dans la ville ont augmenté de 16 % au total, et les incidents antisémites ont augmenté de 9 %, a annoncé plus tôt en septembre la commissaire de police Jessica Tisch.

Bien que les Juifs ne représentent que 12 % de la population de New York, ils constituent environ la moitié de toutes les victimes de crimes haineux signalés, selon le rapport du maire.

Plusieurs responsables politiques ont salué le rapport, Liz Krueger, sénatrice de l’État pour Manhattan, remerciant l’hôtel de ville d’avoir exposé des « stratégies concrètes que la ville entend poursuivre pour faire face à la croissance de l’antisémitisme ».

« Il est crucial que notre maire, en tant que dirigeant de notre gouvernement, continue de montrer clairement par ses paroles et ses actes que les Juifs de New York peuvent exprimer leurs convictions religieuses et politiques en toute sécurité, y compris ceux qui expriment leur soutien au sionisme, sans craindre de menaces, de harcèlement ou de violence », a-t-elle poursuivi.

Mamdani a choisi de conserver le Bureau du maire chargé de lutter contre l’antisémitisme, une création de fin de mandat de son prédécesseur Eric Adams, tout en révoquant en même temps un décret signé par Adams qui désignait certaines critiques d’Israël comme antisémites.

La critique d’Israël, et la défense des droits des Palestiniens, ont été au cœur de l’identité politique de Mamdani.

Étudiant au Bowdoin College, il a fondé une section de Students for Justice in Palestine. En tant que législateur d’État, il a parrainé une législation qui aurait retiré leur statut d’exonération fiscale aux associations caritatives liées à des groupes de colons en Cisjordanie occupée.

Le rapport publié le 29 sept évite délibérément de définir l’antisémitisme.

« New York peut et va mobiliser tous les outils à sa disposition pour combattre efficacement l’antisémitisme sans avoir besoin d’adopter une définition de cette forme spécifique de haine », indique le rapport.

Mais elle décrit comme « un cadre utile » une description contenue dans la Stratégie nationale américaine de Joe Biden pour lutter contre l’antisémitisme, publiée en mai 2023.

Elle décrit l’antisémitisme comme « une perception stéréotypée et négative des Juifs, qui peut être exprimée comme de la haine envers les Juifs. C’est un préjugé, une partialité, de l’hostilité, de la discrimination ou de la violence contre les Juifs parce qu’ils sont Juifs ou contre des institutions ou des biens juifs parce qu’ils sont juifs ou perçus comme tels. »

Elle ajoutait que l’antisémitisme pouvait prendre la forme de discrimination fondée sur la race, la religion, l’origine nationale ou l’identité ethnique.

« Cependant, l’antisémitisme n’est pas simplement une forme de préjugé ou de haine », disait-elle. « C’est aussi une théorie du complot pernicieuse qui met souvent en avant des mythes sur le pouvoir et le contrôle juifs. »

Ron Klain, ancien chef de cabinet de la Maison Blanche sous Biden et ancien administrateur du United States Holocaust Memorial Museum, a salué le rapport le 29 sept., déclarant que « les plans réfléchis et énergiques de cette stratégie offrent un ensemble robuste d’outils pour combattre cette haine ancienne ». NYTIMES

• Cet article est initialement paru dans The New York Times.