Quem são os Houthis no Iêmen e o que eles querem?

Por Robert Greenall

Atualizado em 24 de setembro de 2026

A guerra civil do Iêmen intensificou-se nas últimas semanas, à medida que o movimento Houthi apoiado pelo Irã, que controla grande parte do noroeste do país, tomou extensas áreas estrategicamente importantes da costa do Mar Vermelho em uma ofensiva rápida.

O território inclui o porto de Mokha, que fica de frente para o Estreito de Bab al-Mandab, um ponto de estrangulamento para o transporte marítimo global.

Os preços do petróleo subiram com o receio de novas perturbações para a economia global, após seis meses de guerra entre os EUA, Israel e o Irã.

Centenas de pessoas teriam sido mortas em ambos os lados durante o avanço dos houthis, que ocorreu após o colapso de um cessar-fogo informal de quatro anos. A ONU diz que mais de 120.000 pessoas foram deslocadas pela escalada.

A vizinha Arábia Saudita, que se opõe aos houthis e apoia o governo do Iêmen reconhecido internacionalmente, lançou ataques aéreos, enquanto os houthis dispararam drones e mísseis contra o sudoeste da Arábia Saudita. O grupo também atacou embarcações comerciais ligadas à Arábia Saudita no Mar Vermelho.

Quem são os houthis?

Os houthis são um grupo político e religioso armado do norte do Iêmen que defende a minoria muçulmana xiita do país, os zaiditas.

Eles se declaram parte do “eixo da resistência” liderado pelo Irã contra Israel, os EUA e o Ocidente em geral — juntamente com grupos armados como o Hamas e o movimento Hezbollah do Líbano.

Formalmente conhecido como Ansar Allah (Partidários de Deus), o grupo surgiu na década de 1990 e leva o nome do falecido fundador do movimento, Hussein al-Houthi. Seu irmão, Abdul Malik al-Houthi, tem sido seu líder de fato desde 2004.

No início dos anos 2000, os houthis se rebelaram contra o presidente autoritário de longa data do Iêmen, Ali Abdullah Saleh. Eles queriam maior autonomia para a terra natal do grupo no norte do Iêmen. O grupo tomou a capital Sanaa após a Primavera Árabe de 2011, quando uma revolta popular forçou Saleh a transferir o poder para seu vice.

Os Houthis continuaram a crescer em força, com o número de tropas estimado em ter subido para 350.000 no ano passado, e agora controlam entre um quarto e um terço do território do Iémen, mas 70-80% da sua população — cerca de 30 milhões de pessoas.

O grupo quer o fim de um bloqueio saudita, o controle de todo o Iémen e acesso às receitas de petróleo e gás do Iémen.

Como os EUA e os sauditas estão envolvidos?

A vizinha Arábia Saudita temia que os Houthis tomassem o controle do Iêmen e o transformassem em um satélite de seu rival regional, o Irã.

Em 2015, a Arábia Saudita formou uma coalizão de países árabes que interveio em nome do governo internacionalmente reconhecido do Iêmen.

Mas anos de ataques aéreos e combates terrestres não conseguiram desalojar os houthis da maior parte do território que tomaram, e também desencadearam uma das piores crises humanitárias do mundo. Um cessar-fogo temporário foi intermediado em 2022.

Pouco depois do início da guerra de Gaza, em outubro de 2023, os Houthis começaram a disparar drones e mísseis em direção a Israel e contra navios mercantes no Mar Vermelho e no Golfo de Áden, dizendo que agiam em apoio aos palestinos.

Países ocidentais enviaram navios de guerra e os EUA, o Reino Unido e Israel realizaram ataques aéreos. Um ataque israelense matou figuras sêniores houthis, incluindo o primeiro-ministro de seu governo autoproclamado.

Em 2025, os EUA e os houthis concordaram em parar de se atacar mutuamente. No entanto, os houthis retomaram os ataques com mísseis contra Israel depois que os EUA e Israel atacaram o Irã em fevereiro de 2026, tendo-os interrompido após o cessar-fogo de outubro de 2025 em Gaza.

Como começou a recente escalada?

O cessar-fogo informal entre os houthis e os sauditas começou a se desfazer em julho.

Os houthis anunciaram um "embargo marítimo" contra a Arábia Saudita e começaram ataques com mísseis e drones contra aeroportos sauditas, instalações de petróleo e petroleiros no Mar Vermelho. Eles disseram estar retaliando pelo que os houthis dizem ser um bloqueio saudita de anos, e por um ataque aéreo ao aeroporto de Sanaa.

Isso foi seguido por um rápido avanço houthi em setembro que capturou até 130 km (81 milhas) da costa do Mar Vermelho do país, bem como a ilha de Perim.

A medida deu aos houthis um controle significativo do estratégico Estreito de Bab al-Mandab, mas eles insistem que não representam ameaça ao transporte marítimo internacional, exceto para embarcações ligadas à Arábia Saudita.

As ações dos houthis têm causado renovada preocupação com a interrupção do fornecimento mundial de petróleo. Bab al-Mandab tornou-se uma rota cada vez mais importante para as exportações de petróleo da Arábia Saudita desde que o transporte pelo Estreito de Hormuz, do outro lado da Península Arábica, foi reduzido devido à guerra dos EUA e de Israel com o Irã.

A situação também foi agravada por ataques houthis a instalações petrolíferas sauditas, bem como por um ataque ao Oleoduto Leste-Oeste atribuído a milícias iraquianas apoiadas pelo Irã, e a escalada ameaça novamente atrair potências ocidentais.

Relatos da mídia disseram que tanto o governo iemenita quanto o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman haviam instado o presidente Trump a atacar os houthis após a ofensiva. Trump não o fez, dizendo que os houthis haviam concordado em não atingir alvos dos EUA.

O Reino Unido, por sua vez, concordou com um pedido saudita para enviar uma aeronave militar para ajudar a reabastecer jatos de combate sauditas para "missões puramente defensivas".

Quem financia e abastece os houthis?

A Arábia Saudita e as potências ocidentais dizem que o Irã contrabandeou armas — incluindo drones e mísseis de cruzeiro e balísticos — para os houthis durante a guerra civil do Iêmen em violação de um embargo de armas da ONU.

Um painel de especialistas da ONU concluiu em 2024 que os houthis haviam se transformado em uma poderosa organização militar devido à transferência de material, assistência e treinamento da Guarda Revolucionária do Irã, do movimento Hezbollah do Líbano e de especialistas iraquianos.

E um relatório em maio de 2026 da Conflict Armament Research (CAR) — após o início da guerra com o Irã — concluiu que, enquanto no passado Teerã enviava armas prontas para os houthis, agora estava cada vez mais enviando peças que seus representantes conseguiam montar e também compartilhando tecnologias de mísseis cada vez mais avançadas.

O Irã negou fornecer armas aos houthis e diz que apenas os apoia politicamente.