Pochettino: los veredictos sobre Manchester City muestran que los aficionados «vivieron una era de engaño»

El entrenador principal de la selección masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, expresó su consternación por la noticia de que el Manchester City fue hallado culpable de amplias irregularidades financieras el lunes, diciendo que los aficionados “vivieron un período de engaño” debido a la supuesta irregularidad financiera del City. The Guardian y otros medios han informado que el Manchester City fue hallado culpable por la Premier League de violar la gran mayoría de 115 cargos diferentes relativos a infracciones de las normas financieras entre 2009 y 2018.

Pochettino fue entrenador del Tottenham Hotspur durante cinco temporadas, de 2014 a 2019, y del Southampton antes de eso, de 2013 a 2014. También estuvo al frente del Chelsea durante una sola temporada en 2023-24.

“¿Dónde estaban los controles?”, dijo Pochettino en español, cuando The Guardian le pidió su opinión sobre los veredictos de culpabilidad. “Eso es lo que me llama la atención. ¿Dónde estaban los controles? Si recuerdo estar en el Southampton, luego en el Tottenham —recuerdo construir [el Tottenham Hotspur Stadium] y no tener la posibilidad económica de un fichaje durante 18 meses. Creo que fuimos el único equipo en la historia de la Premier League con 18 meses sin [hacer un fichaje]. Si un equipo como nosotros, el Tottenham, estaba luchando por títulos con los de arriba y cada año en el top cuatro, llegando a las semifinales de la Champions League sin poder hacer un fichaje durante 18 meses, todo porque necesitábamos acostumbrarnos a los [controles financieros de la Premier League]? Fueron muy estrictos con nosotros pero también muy indulgentes con otros. Por eso digo que todo es muy extraño.”

Los problemas del Manchester City comenzaron cuando una investigación de 2018 del periódico alemán Der Spiegel mostró posibles irregularidades financieras, citando documentos internos filtrados, y detallando una serie de posibles infracciones ocurridas a lo largo de un período de diez años entre 2008 y 2018.

Al City —que siempre ha negado las acusaciones— posteriormente la Premier League le imputó en 2023 falsificar detalles de sus finanzas, y algunos de esos problemas se centraban en pagos a jugadores y entrenadores. También se le ha acusado de violar las normas de juego limpio financiero de la Uefa y las propias Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSRs) de la Premier League.

La Uefa hizo un intento de sancionar al City en 2020, prohibiendo al club participar en competiciones sancionadas por la Uefa, como la Champions League, y multándolo con 30 millones de euros. Esa sanción fue posteriormente revocada por el Tribunal de Arbitraje Deportivo; dijeron que algunas de las infracciones habían ocurrido hacía demasiado tiempo como para ser sancionadas y que otras no estaban suficientemente probadas. Se espera ampliamente que el City apele los veredictos de la Premier League en las próximas dos semanas y que los procedimientos legales resultantes se prolonguen durante un período extenso.

Cuando se le preguntó cuál cree que debería ser un posible castigo, Pochettino volvió a expresar su decepción por la situación en general.

“Sea cual sea el castigo [que elijan], es imposible volver atrás en el tiempo”, dijo. “Ha causado mucho daño, más que nada las directrices. Al final del día muchos clubes siguieron las reglas y algunos no. Tal vez pensaron que el castigo [no llegaría durante muchos años] —¿qué van a hacer? ¿Un castigo económico? ¿Restar puntos? Es realmente difícil.”

“Es triste”, continuó Pochettino. “Es una enorme tristeza. Al final del día nos metemos en una situación en la que lo que se celebró no fue tan real, lo que parecía bueno quizá no era tan bueno, lo que no parecía bueno quizá era bueno pero no pudo ser bueno por lo que pasó. Al final del día, pasamos por algo en lo que no existió la justicia deportiva. Entonces, ¿cómo reparas todo lo que se dañó por eso, si es cierto todo de las 114 reglas que se rompieron, hemos vivido un periodo de engaño”.

La semana pasada, Pochettino ofreció su opinión sobre el castigo impuesto al Chelsea, que fue declarado culpable de infracciones similares a una escala mucho menor. El Chelsea fue campeón de la Premier League en 2016-17, con el Tottenham de Pochettino terminando en segundo lugar. Más tarde, al club se le impuso una fuerte multa por pagos no revelados a jugadores, entrenadores y otras partes implicadas. El club también recibió una prohibición de fichajes en la academia de nueve meses.

“Deberíamos ganar un título, una Premier League”, dijo Pochettino a medios del Reino Unido la semana pasada, “Les castigaron, lo admitieron, ¿entonces eso es todo? El título debería ser para el equipo que fue segundo … Es verdad que no competimos con las mismas reglas. Vale, ahora podemos decir que ellos marcaron goles, ganaron partidos, y así. Vale, eso es todo, pero es completamente justo decir que no competimos antes del inicio de la temporada con la misma carta”.

“Quizá con las mismas reglas, si aplicamos las mismas cosas, quizá podríamos haber fichado a algunos jugadores que habrían hecho al equipo mejor o marcado más goles”, dijo Pochettino. “No me estoy quejando. Es la verdad. Si admitieron que rompieron las reglas, el título de la Premier League era para el segundo mejor equipo”.

Después del partido con Chile, Estados Unidos se enfrentará a México el 3 de octubre y a Canadá el 6 de octubre en Phoenix, Arizona y St Paul, Minnesota, respectivamente.