Quels sont les symptômes de la méningite et comment se propage-t-elle ?

Deux vaccins protègent contre les principales causes de la méningite et de la septicémie.

Le vaccin MenACWY offre une protection contre quatre types de bactéries pouvant provoquer la méningite - les groupes meningococciques A, C, W et Y - et est proposé aux adolescents âgés de 14 ans. Toute personne qui l’a manqué peut le recevoir gratuitement jusqu’à son 25e anniversaire.

Le vaccin MenB aide à protéger contre les bactéries du groupe B méningococcique et est recommandé pour les bébés âgés de huit semaines, suivi d’une deuxième dose à 12 semaines et d’un rappel à un an.

Les vaccins ne contiennent aucune bactérie vivante et ne peuvent pas provoquer la méningite.

La méningite peut parfois survenir comme complication de certaines autres infections, ce qui signifie que plusieurs autres vaccinations peuvent également aider à protéger les personnes.

Un vaccin six-en-un administré aux jeunes enfants - également connu sous le nom de vaccin DTaP/IPV/Hib/Hep B - offre une protection contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, l’hépatite B, la poliomyélite et Haemophilus influenzae de type b (Hib).

Un vaccin antipneumococcique offre aux bébés une protection contre les infections graves causées par les bactéries pneumococciques, y compris la méningite.

Le vaccin MMRV - qui a remplacé le vaccin MMR en janvier 2026 - offre aux nourrissons une protection contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle.

Le vaccin MMR est gratuit pour toute personne qui n’a pas reçu ce vaccin lorsqu’elle était plus jeune, quel que soit son âge.

En général, il faut quelques semaines pour obtenir une protection complète grâce à un vaccin et certains nécessitent des doses de rappel.

Le vaccin MenB a été ajouté au programme britannique de vaccination infantile du NHS pour les bébés nés le 1er juillet 2015 ou après cette date.

Cela signifie que les adolescents et les jeunes adultes de plus de 11 ans n’ont pas reçu cette injection.

Les jeunes bébés sont vaccinés parce qu’ils sont plus susceptibles de contracter des infections invasives plus հաճախ que les autres groupes d’âge, et leur organisme est moins susceptible de pouvoir les combattre.

Cependant, des recherches suggèrent que le vaccin MenB ne prévient pas nécessairement la transmission de l’infection d’une personne à l’autre, ne cible pas toutes les différentes souches de bactéries B et n’offre pas une protection à très long terme.

Mais les experts britanniques en vaccins disent désormais que le gouvernement devrait envisager de proposer systématiquement le vaccin à tous les adolescents vers l’âge de 15 ans. Il appartiendra aux ministres de chaque nation de décider s’ils souhaitent le faire.

De plus, un million de jeunes se voient désormais proposer le vaccin MenB dans le cadre d’un programme ponctuel et ciblé cet été afin de contribuer à les protéger.

Tous les élèves de Year 13 - c’est-à-dire ceux qui pourraient bientôt partir à l’université - ainsi que toute personne de moins de 25 ans qui commence l’université ou des études supérieures résidentielles pour la première fois cet automne, pourront recevoir gratuitement deux doses du vaccin sur le NHS.

Les experts disent que cette population présente un risque plus élevé de contracter potentiellement la méningite B, qui peut se propager lorsque les personnes vivent ensemble dans un logement partagé.

Les maladies méningococciques invasives ont tendance à atteindre un pic en octobre et en novembre chaque année, ce qui accroît encore le risque.