Quais são os sintomas da meningite e como ela é transmitida?

Duas vacinas protegem contra as principais causas de meningite e septicemia.

A vacina MenACWY oferece proteção contra quatro tipos de bactérias que podem causar meningite — os grupos meningocócicos A, C, W e Y — e é oferecida a adolescentes de 14 anos. Quem não a recebeu pode obtê-la gratuitamente até completar 25 anos.

A vacina MenB ajuda a proteger contra bactérias do grupo meningocócico B e é recomendada para bebés com oito semanas de idade, seguida de uma segunda dose às 12 semanas e de uma dose de reforço ao ano de idade.

As vacinas não contêm quaisquer bactérias vivas e não podem causar meningite.

A meningite pode por vezes ocorrer como complicação de algumas outras infeções, o que significa que várias outras vacinas também podem ajudar a proteger as pessoas.

Uma vacina seis-em-um administrada a crianças pequenas — também conhecida como a vacina DTaP/IPV/Hib/Hep B — oferece proteção contra difteria, tétano, tosse convulsa, hepatite B, poliomielite e Haemophilus influenzae tipo b (Hib).

Uma vacina pneumocócica oferece aos bebés proteção contra infeções graves causadas por bactérias pneumocócicas, incluindo meningite.

A vacina MMRV — que substituiu a vacina MMR em janeiro de 2026 — oferece aos bebés proteção contra sarampo, papeira, rubéola e varicela.

A vacina MMR é gratuita para qualquer pessoa que não a tenha recebido quando era mais jovem, независимо da sua idade.

De um modo geral, leva algumas semanas para obter proteção total de uma vacina e algumas exigem doses de reforço.

A vacina MenB foi adicionada ao programa de imunização infantil do NHS do Reino Unido para bebés nascidos em ou após 1 de julho de 2015.

Isso significa que adolescentes e jovens adultos com mais de 11 anos não receberam esta vacina.

Bebês pequenos são vacinados porque é mais provável que eles contraiam infecções invasivas com mais frequência do que outras faixas etárias, e seus corpos têm menor probabilidade de conseguir combatê-las.

No entanto, pesquisas sugerem que a vacina MenB não necessariamente previne a transmissão da infecção de pessoa para pessoa, não atinge todas as diferentes cepas da bactéria B e não oferece proteção de muito longo prazo.

Mas especialistas em vacinas do Reino Unido dizem agora que o governo deveria considerar oferecer rotineiramente a vacina a todos os adolescentes por volta dos 15 anos. Caberá aos ministros de cada nação decidir se devem fazer isso.

Além disso, um milhão de jovens estão agora recebendo a vacina MenB em um programa único e direcionado neste verão para ajudar a protegê-los.

Todos os alunos do Ano 13 — ou seja, aqueles que em breve poderão sair para a universidade — e qualquer pessoa com menos de 25 anos que esteja começando a universidade ou o ensino superior residencial pela primeira vez neste outono, poderão receber duas doses da vacina gratuitamente pelo NHS.

Especialistas dizem que esse grupo está em maior risco de potencialmente contrair meningite B, que pode se espalhar quando as pessoas vivem juntas em acomodações compartilhadas.

A doença meningocócica invasiva tende a atingir o pico em outubro e novembro de cada ano, o que aumenta ainda mais o risco.