«كان الصمت أسوأ جزء»: بعد إعدام قطيعه بالكامل، أصبح مربي دواجن أمريكي يخشى الآن إنفلونزا الطيور

غالبًا ما يبدأ جوشوا بيبي يومه بتنظيف إطارات الشاحنات والسيارات التي تدخل مزرعة الدواجن الخاصة به.

«نقوم برشّها ثم نفركها بفرشاة. هذا إجراء احترازي؛ والهدف هو القضاء على أكبر عدد ممكن من الطرق المحتملة التي يمكن أن يدخل منها أحدُ العوامل الممرِضة»، قال مالك مزرعة تارديف للدواجن، الواقعة في ريف كونيتيكت شرق هارتفورد.

لقد ظلّ الخوف من إنفلونزا الطيور، وتحديدًا فيروس النمط الفرعي HPAI من النوع A ‏(H5N1)، يعذّب مزارعي الدواجن مثل بيبي منذ أن كُشف عن الموجة الحالية من إنفلونزا الطيور في شرق كندا عام 2021 وبدأت بالانتشار. ولا تُعدّ المنطقة الشمالية الشرقية من الولايات المتحدة منطقة عالية الخطورة لحدوث تفشيات في المزارع، لكن الاحتمال يبقى قائمًا دائمًا. وبالنسبة إلى بيبي وعماله، فإن اليقظة تأتي بتكلفة عالية: من حيث الوقت والمال والضغط النفسي.

لقد مرّ بيبي بالفعل بصدمة صدور أمر بإتلاف قطيعه بالكامل، البالغ 5,000 طائر في المجمل. ففي منتصف عام 2024، كشف فحصٌ فرضته الولاية عن السالمونيلا في بعض طيوره. ويمكن للبكتيريا أن تنتشر عبر البيض، وبعض السلالات قد تُصيب البشر وتُمرضهم.

اختفى الضجيج المعتاد في المزرعة. قال بيبي: «كان الأمر مُرهقًا عاطفيًا. لم يمرّ يوم منذ أكثر من 10 سنوات وأنا أخرج من باب منزلي ولا أرى فيه الطيور. كان الصمت هو الأسوأ». وانتهت أخيرًا بعد ثمانية أشهر طويلة من الحجر الصحي الإلزامي في المزرعة في شهر فبراير التالي، ومنذ ذلك الحين بدأ بيبي يعيد بناء قطيعه بحذر شديد.

اليوم، تمتلئ المزرعة بضجيج منخفض مستمر من نحو 3,000 طائر وهي تَنقنق وتزقزق وتتحرك. ويربي بيبي الدجاج والديك الرومي والإوز البوميراني، ومجموعة واسعة من البط، بما في ذلك سلالات مختلفة من بط المالارد والويلش هارليكوين. قال: «أنا أحب حقًا بط التولوز. إنها سلالة فرنسية». وتبيع المزرعة منتجاتها مباشرةً للعملاء.

وهو من الجيل الخامس من سكان البلدة، اشترى بيبي مزرعة تارديف للدواجن في عام 2020 بعد أن أمضى 12 عامًا يتعلم هذا العمل في مزرعة قريبة. والآن يجد نفسه يقوم بأكثر من مجرد تربية الحيوانات؛ فهو يدير المخاطر باستمرار أيضًا.

احتياطات صارمة

للوهلة الأولى، تبدو الأجواء في تارديف ريفية بما يكفي. عند المدخل، تعرض متجرٌ في بيت خشبي صغير ساحر منتجات من مزارع أخرى، ومن الحرفيين والفنانين. وقد رُتبت الحليب والتوابل المنزلية الصنع والشموع بعناية.

يمكن للعملاء والأصدقاء زيارة المتجر، لكن «لا يُسمح لأحد بالدخول إلى الخلف حيث توجد الطيور. إطلاقًا»، قال بيبي.

لدرء أي تفشٍّ، تفصل المزرعة الطيور بشكل صارم حسب العمر: من المفقس إلى الصيصان، ثم اليافعات، وأخيرًا البالغة. قال: «لدينا أحذية مختلفة لكل محطة». وتأتي الحيوانات المريضة أخيرًا – رغم أننا «نحاول في هذه المرحلة ألا نبقي الحيوانات المريضة حولنا». ويتبع موظفوه الثلاثة التدفق نفسه، متجنبين الاتصال بالطيور الأصغر سنًا، ذات الأجهزة المناعية الأضعف، بعد التعامل مع الطيور الأكبر سنًا.

إذا كان لدى الموظفين دجاجهم الخاص في المنزل، فعليهم ارتداء زوج من الأحذية المخصص لمزرعة بيبي والحضور بملابس مغسولة لتجنب أي خطر إضافي.

تُوضَع كل طائر جديد في الحجر الصحي لمدة تتراوح بين 21 و35 يومًا بعد الوصول. وعندما تموت الطيور لأي سبب، تُتخلَّص من جثثها بالدفن أو التسميد. وفي حال حدوث نفوق أوسع، قد تُرسَل الجثث إلى خارج الموقع للحرق، عبر مختبر كونيتيكت البيطري للتشخيص أو جامعة كونيتيكت. قال بيبي: «كل شيء منظم جدًا».

محاطون بالخطر

لا تأتي المخاطر فقط من انتقال العدوى على الأرض من طائر إلى طائر، أو من العامل إلى الطائر. فقد جرى تتبّع الغالبية العظمى من حالات دخول إنفلونزا الطيور إلى الدواجن المنزلية إلى الاتصال بطيور برية مصابة - وليس إلى الانتشار بين المزارع، وفقًا لمتحدث باسم وزارة الزراعة الأميركية (USDA).

قال ريتشارد ويببي، الذي يدرس تفاعلات المضيف مع الميكروب في كلية سانت جود للدراسات العليا للعلوم الطبية الحيوية في ممفيس: «الفيروس وفير جدًا في أعداد الطيور البرية».

عندما تتوقف هذه الطيور البرية قرب المزرعة لتشرب الماء أو تأكل العلف أو تلامس الطيور المنزلية، ينتشر الفيروس. لكنها لا تحتاج حتى إلى الهبوط لتشكّل خطرًا.

عندما تحلّق الطيور فوق المزارع، «يمكن حتى لجرام واحد من فضلات الطيور أن يحتوي على مليارات الجسيمات الفيروسية»، قالت إلاريا كابوا، وهي عالمة فيروسات إيطالية معروفة بأبحاثها في إنفلونزا الطيور. وحتى إذا أُبقيت الطيور في الداخل، فإن قطة أو فأرًا يتجولان قد ينشران الفيروس.

لمنع الاتصال المباشر بين الطيور البرية والطيور المنزلية، يستخدم بيبي الكثير من الشباك. كما علّق شريطًا عاكسًا عاليًا في الأشجار ووضع بومات مزيفة حول المزرعة لإخافة الطيور البرية وإبعادها.

قد تُعقّد أزمة المناخ أيضًا جهود الأمن الحيوي. وقد أظهرت الدراسات أن ظروف الاحترار يمكن أن تغيّر مقدار حركة الطيور المائية المهاجرة، حيث تقلل بعض الطيور البرية من حركتها وتغيّر أخرى توقيت هجرتها مع ارتفاع درجات الحرارة، بحسب ديان بروسَر، عالمة أحياء الحياة البرية البحثية في المركز العلمي البيئي الشرقي. قالت: «تعني هذه التحولات السلوكية أن الطيور قد تبقى مدة أطول في مناطق معينة».

حتى داخل المزرعة، يتعين على بيبي التعامل مع الحرارة الشديدة. يمكن أن يؤدي خلط أنواع مختلفة من الطيور في الحظيرة نفسها إلى مخاطر على الأمن الحيوي. ومع ذلك، خلال يوم شديد الحرارة بشكل خاص العام الماضي، أصبحت إحدى الحظائر شديدة السخونة إلى درجة أنه اضطر إلى نقل البط مع الدجاج. قال: «أفضل أن أجمعها ليوم واحد على أن تموت».

وفقًا لبروسَر، قد يكون هذا مصدر قلق. «نعلم أن الأنواع المختلفة [من الدواجن] لديها احتمالات مختلفة للإصابة، مثل البط أكثر من الدجاج بناءً على ممارسات الأمن الحيوي واستجابات العائل الفردية».

بالنسبة لبعض المزارع، لم تكن حتى الإجراءات الصارمة كافية. فقد أثّر الفيروس في أكثر من 174 مليون طائر تجاري منذ عام 2022، وسُجِّلت 71 حالة بشرية مؤكدة في الولايات المتحدة منذ فبراير 2024، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

لكن حتى في المناطق التي تكون فيها مزارع الدواجن أصغر، بما في ذلك نيو إنغلاند، ضربت إنفلونزا الطيور. قال بيبي: «أتابع الحالات عن كثب شديدًا». وفي الواقع، تحد كونيتيكت ولايات أُبلغ عن حالات فيها، بما في ذلك ماساتشوستس وبنسلفانيا ورود آيلاند.

إن عواقب وجود حتى حالة مؤكدة واحدة في مزرعة وخيمة. وقالت إندو أوباديايا، وهي خبيرة في الدواجن وسلامة الأغذية في جامعة كونيتيكت: «بمجرد أن تكون لديك طائر واحد إيجابي، يتعين عليك إفراغ القطيع بأكمله. إنه أمر محزن، لكنه قاعدة إلزامية لوزارة الزراعة الأمريكية (USDA)».

تكاليف العدوى

يعرف بيبي جيدًا جدًا ما يعنيه إفراغ مزرعة بأكملها.

في 6 يونيو 2024، وصل موظفون من الولاية لإجراء فحوصات حيوانية روتينية إلزامية لإنفلونزا الطيور وأمراض أخرى. وكل ثلاثة أشهر، يجمعون عينات من 30 طائرًا من كل نوع، ومرة واحدة في السنة يسحبون الدم من 300 طائر من كل نوع. كما يجرون اختبار مسحة لـ 10% من كل نوع.

بعد أسبوع، وفي فترة ما بعد ظهر مشمسة، وصلت النتائج: ثبتت إصابة 11 طائرًا بسلامونيلا مشتبه بها. وسرعان ما وضعت الولاية المزرعة تحت الحجر الصحي. وقال بيبي: «هذا يعني عدم إخراج أي طيور وعدم إدخال أي طيور». واضطرت المزرعة إلى إلغاء الطلبات مع مورديها، مما أضر بتلك العلاقات. وقال: «كانت هناك بعض الشائعات تدور محليًا، تقول إن المزرعة لديها أمراض، ولم أقل شيئًا. أتمنى لو كنت أكثر تثقيفًا من خلال الانفتاح وإخبار الناس بما حدث».

في تلك المرحلة، لم يكن لدى المزرعة أي أموال تدخل إليها. كما أن إبقاء الطيور على قيد الحياة يكلف نحو 800 دولار كل يوم. وبعد 30 يومًا، أظهرت جولة أخرى من الفحوصات أن اثنين من الطيور المشتبه بها كانت مستويات السالمونيلا لديهما أقل، لكنها كانت لا تزال إيجابية.

في يوليو، منحت الولاية المزرعة خيارين: إفراغ القطيع أو إعادة اختبار كل طائر على حدة. وتكلف الاختبارات 6.50 دولارات لكل طائر، وهو سعر لم يتمكن بيبي من تغطيته بسهولة. وقال بيبي: «في ذلك الوقت، كان لدينا 5,000 طائر».

اضطرت مزرعة تارديف للدواجن في النهاية إلى إفراغ القطيع. وكان موسم ديك الحبش لعيد الشكر – الذي كان تقليديًا مصدرًا مهمًا للدخل للمزرعة، إذ كانت تبيع بين 50 و100 ديك حبش – فاشلًا تمامًا.

وقال بيبي: «لم أكن أعرف ما الذي كان يحدث لنا». وبدأوا بإعدام أكبر الطيور سنًا، وذلك بتسميمها بثاني أكسيد الكربون، ثم وضع الجثث في كيسين وإلقائها في حاوية القمامة الخاصة بهم.

وفي النهاية، اضطروا إلى إعدام جميع الطيور. وقال بيبي: «أمسكنا بها جميعًا، ووضعناها في قفص، ولدينا حجرة، مثل صندوق يتسع لذلك القفص. نحن فقط نشغل الغاز لمدة معينة؛ الأمر سريع جدًا».

واستغرق الأمر نحو 10 أيام. وقال: «ربما كان أطول مما ينبغي، لكنه كان محزنًا جدًا». وأضاف: «كان الأمر مريبًا».

وظلت المزرعة تحت الحجر الصحي حتى فبراير 2025. ولم تمنح الولاية المزرعة إذن إعادة التسكين إلا بعد اختبار كل ما لامسته الطيور تقريبًا، بما في ذلك الفرشة والأسوار والأقفاص والتراب. وهذه المرة، تحملت إدارة الزراعة في كونيتيكت تكلفة الاختبارات. وكان التعافي بطيئًا. وقال بيبي: «عملت على السلالات الوراثية لبعض الطيور لمدة 10 سنوات، وكل ذلك ذهب».

لن تعرف مزرعة تارديف للدواجن أبدًا من أين جاءت البكتيريا. هل جاءت من شخص يقود سيارته إلى الداخل؟ أم من طائر بري؟ أم من شيء كان على ملابس أحد الموظفين؟

تستمر النفقات في الارتفاع بينما يعيد بيب تدريجيًا بناء قطيعه. قال بيب: «ما زلنا نجمع الطيور من جديد، لكنها ليست رخيصة. أعتقد أننا أنفقنا 14,000 دولار على الدجاج فقط». وقد قدّر أن التكلفة الإجمالية لإعادة توطين مزرعته تقترب الآن من 50,000 دولار.

وقد وقعت جميع تكاليف التعافي هذه على عاتق المزرعة وحدها. سعى بيب للحصول على مدفوعات تعويض من وزارة الزراعة الأمريكية عبر إدارة الزراعة في كونيتيكت، لكنه أُبلغ بأن المزرعة غير مؤهلة لأن إعدام القطيع اعتُبر طوعيًا. وقال المسؤولون إن إعادة اختبار الطيور كانت خيارًا متاحًا، رغم أنها لم تكن في متناول بيب من الناحية المالية.

قال برايان هُرلبورت، مفوض إدارة الزراعة في كونيتيكت، إن المزارعين يتحملون مسؤولية إجراء اختبارات للأمراض غير إنفلونزا الطيور (وفي حالة بيب، الفحوصات الإضافية بعد أول اختبار إيجابي للسالمونيلا) بأنفسهم.

وفيما يتعلق بإعدام القطيع والعبء المالي الذي يسببه للمزارعين، قال هُرلبورت: «لا نملك في الوقت الحالي برنامجًا يعوض أيًا من الخسائر». لدى وزارة الزراعة الأمريكية برامج تعويض يشجع هُرلبورت المزارعين على السعي للحصول عليها، لكنها مرتبطة ببرامج محددة لمكافحة الأمراض - وأبرزها إنفلونزا الطيور - وعادةً لا تنطبق على الإصابات الأخرى، التي تُعامل بوصفها خطرًا تجاريًا خاصًا.

بالنسبة لمزرعة تارديف للدواجن، تبيّن أن السالمونيلا كانت المرض غير المناسب الذي أصابها.