El santo patrón de Brasil se ve arrastrado al último enfrentamiento electoral

RIO DE JANEIRO - El santo patrono de Brasil se ha convertido en un punto de fricción político mientras los principales candidatos presidenciales del país, de mayoría católica, hacen un esfuerzo de último momento para cortejar a los votantes religiosos.

El senador Flavio Bolsonaro ha arremetido contra el presidente Luiz Inacio Lula da Silva por aparentemente alimentar rumores sobre su rival de derecha, y la saga expone tensiones entre la mayoría católica de Brasil y su creciente población evangélica.

En los últimos días, el presidente de izquierda se ha referido a las afirmaciones de que Bolsonaro planea despojar a Nuestra Señora de Aparecida de su estatus de santa patrona si es elegido.

Los evangélicos, una denominación en auge en Brasil con creciente poder político y una importante base de votantes de derecha, no reconocen a la santa como objeto de veneración.

“Mientras yo sea presidente... nadie va a faltar el respeto a Nuestra Señora de Aparecida”, dijo Lula, quien busca un cuarto mandato no consecutivo, en un mitin el 28 de Sept.

Bolsonaro, de 45 años, ha invocado con frecuencia la religión en la campaña, y niega las acusaciones.

“¡Todo el mundo sabe que respeto las religiones. ¡Todas ellas!”, dijo, acusando al gobierno de difundir “noticias falsas”.

‘Oxígeno para los rumores’

La disputa estalló después de informes de prensa según los cuales figuras de la Iglesia católica estaban preocupadas por el futuro estatus de la querida santa, que en Brasil es representada como una mujer negra.

El hallazgo de un Proyecto de Ley abandonado de 2007, inicialmente propuesto por un legislador alineado con Bolsonaro, para rebajar el estatus de la santa patrona, desató posteriormente una especulación desenfrenada en línea.

La decisión del presidente de “dar oxígeno a los rumores” señala un cambio radical en la forma en que se relaciona con los votantes religiosos, dijo Victor Araujo, profesor de política comparada en la Universidad de Reading de Gran Bretaña.

“Al involucrarse activamente en controversias religiosas y llevarlas a la campaña principal, Lula está tratando de neutralizar el atractivo moral de Bolsonaro y obligar a su rival a ponerse a la defensiva en asuntos religiosos”, dijo Araujo a AFP.

Lula tiene actualmente el 48 por ciento de las intenciones de voto católicas el 27 de septiembre, frente al 29 por ciento de Bolsonaro, según una encuesta de Quaest.

Las intenciones de voto evangélicas van en la dirección opuesta, con un 46 por ciento para Bolsonaro y un 27 por ciento para Lula.

Janaina, de 51 años, una profesora de arte católica que trabaja en Río de Janeiro, cree firmemente que el campo de derecha tiene al santo en la mira.

“La religión no tiene nada que ver con la política”, dijo, expresando su preocupación de que los evangélicos “quieran que crezca esta otra religión… y ataquen a la Iglesia católica.”

Andre Paschoal, un feligrés de la misma iglesia, está menos convencido.

“Lula se aprovechó de esto y seguramente perderá muchos votos por ello”, dijo a AFP el funcionario público, de 58 años.

“En lugar de ser sincero, está haciendo uso de una mentira artificial para inclinar a los católicos o evangélicos a su favor”, cree Paschoal.

‘Política pura’

“Es política pura”, repitió Tereza Helael mientras se dirigía a un servicio evangélico en el centro de la ciudad.

“Está destinado a apuntar a una cierta zona, a un cierto grupo… solo para conseguir votos”, dijo la artista de 70 años.

Brasil, conocido por su estatua del Cristo Redentor que se alza sobre Río de Janeiro, alberga la segunda población cristiana más grande del mundo después de Estados Unidos, según el Centro de Investigación Pew.

Los católicos han dominado históricamente ese grupo, pero los rápidos cambios demográficos de los últimos años han visto dispararse la población evangélica del país.

Los actores ultraconservadores de esta comunidad han brindado un apoyo político crucial al padre de Flavio Bolsonaro, el ex presidente Jair Bolsonaro, quien fue condenado por planear un golpe de Estado.

“Esta controversia es una reacción a que la actividad política de estas iglesias se ha vuelto cada vez más agresiva en los últimos años”, dijo Rodrigo Nunes, profesor de filosofía en la Universidad Católica Pontificia de Río de Janeiro.

Sin embargo, dijo, la mayoría de los católicos están perturbados por el rumor “porque desafía su posición tácita, no expresada, como la religión dominante en Brasil.” AFP