Um construtor naval de Seattle vendeu sua empresa por US$ 3,5 milhões, segundo relatos, em 1906, e construiu uma propriedade em Orcas Island; 15 anos depois, ele doou mais de 2.700 acres ao estado de Washington para criar o Moran State Park

Em 1905, os médicos disseram ao construtor naval de Seattle e ex-prefeito Robert Moran que ele tinha apenas seis meses de vida devido a um esgotamento شديد. No ano seguinte, ele vendeu sua empresa de construção naval por um valor reportado de US$ 3,5 milhões, mudou-se para a ilha de Orcas e viveu por mais 37 anos.

Essa grande mudança não apenas proporcionou a Moran uma vida mais tranquila, mas também mudou a paisagem do estado de Washington. Quinze anos depois de se mudar para as Ilhas San Juan, Moran doou mais de 2.700 acres de sua propriedade privada ao governo estadual. A doação tornou-se o que hoje é o Moran State Park. Registros históricos da HistoryLink, a enciclopédia online da história do estado de Washington, e o blog Washington State Parks Field Guide documentam o papel de Moran na criação do parque.

Ascensão de um industrial de Seattle

Nascido na cidade de Nova York em 1857, Robert Moran chegou a Seattle em 1875 com apenas 10 centavos no bolso. Ele encontrou trabalho como engenheiro de navio antes de iniciar uma oficina de reparo naval com seus irmãos ao longo da orla de Seattle. Essa pequena oficina cresceu e se transformou na Moran Brothers Company, que se tornou um dos maiores estaleiros de construção naval do noroeste do Pacífico. A empresa ganhou atenção nacional após vencer um contrato federal para construir o USS Nebraska, um encouraçado da classe Virginia para a Marinha dos Estados Unidos.

HistoryLink identifica o Nebraska como o único couraçado construído no estado de Washington. HistoryLink registra que Moran também serviu dois mandatos como prefeito de Seattle. Ele assumiu o cargo após o Grande Incêndio de Seattle de 1889 e ajudou a reconstruir o distrito central de negócios da cidade e a modernizar seu sistema público de abastecimento de água. A pressão de administrar um grande estaleiro e supervisionar o trabalho no couraçado prejudicou a saúde de Moran. Em 1905, seus médicos lhe disseram que ele tinha uma doença cardíaca orgânica e que talvez lhe restassem no máximo seis meses de vida.

Moran mais tarde descreveu sua condição como resultado de um estado muito nervoso causado por uma vida física e mental sobrecarregada.

Construindo Rosario na Ilha Orcas

Moran seguiu o aviso dos médicos. Em 1906, ele vendeu a Moran Brothers Company para a empresa de Nova York Berton-Griscom and Company por um valor informado de US$ 3,5 milhões. Ele usou sua fortuna para adquirir milhares de acres na Orcas Island, a maior ilha do arquipélago de San Juan. Entre 1906 e 1909, Moran construiu Rosario, uma mansão de 54 quartos com vista para a Cascade Bay.

HistoryLink descreve Rosario como uma mansão Arts and Crafts inspirada no mar.

De acordo com o blog Washington State Parks Field Guide, Moran trouxe para sua casa a mesma abordagem cuidadosa que havia usado na construção naval. Rosario incluía uma construção robusta e sistemas projetados para o ambiente da ilha remota. A propriedade também contava com seu próprio sistema de energia hidrelétrica e sistema de água. A propriedade tornou-se o centro do grande patrimônio privado de Moran.

Ele acabou adquirindo cerca de 7.800 acres que incluíam florestas, lagos, litoral e o Monte Constitution, o ponto mais alto das Ilhas San Juan.

Doação de terreno ao estado de Washington

Enquanto vivia em Rosario, Moran adquiriu uma grande quantidade de terras selvagens ao redor do Monte Constitution. Em 1921, Moran decidiu que as florestas, lagos e áreas montanhosas ao redor de sua casa deveriam ser protegidos em vez de desenvolvidos. Ele doou formalmente 2.731 acres ao Estado de Washington para uso como parque público.

O estado aceitou a doação em abril de 1921, e o Moran State Park foi estabelecido. Moran havia tentado pela primeira vez doar terras ao estado vários anos antes.

A HistoryLink relata que ele ofereceu 3.000 acres em 1911, mas o estado ainda não tinha a organização nem o financiamento necessários para administrar um parque tão grande. Depois que Moran removeu as condições de sua oferta e reduziu a doação proposta para 2.731 acres, o estado finalmente a aceitou em 1921.

Durante a Grande Depressão, na década de 1930, o Civilian Conservation Corps construiu importantes instalações no parque. Seu trabalho incluiu trilhas, estradas, pontes, abrigos de pedra e a emblemática torre de observação de pedra de 53 pés que ainda se ergue no Monte Constitution. A torre foi concluída em 1936.

Legado da conservação nas San Juans

Hoje, o Moran State Park cobre mais de 5.000 acres após se expandir por meio de compras e doações adicionais de terras. A HistoryLink o descreve como um dos destinos de parque mais populares de Washington.

O parque inclui cinco lagos de água doce, quilômetros de trilhas na floresta e amplas vistas sobre as Ilhas San Juan, a Ilha de Vancouver, a Península Olímpica, o Monte Baker e a Cordilheira das Cascades. O sistema de trilhas do parque cobre cerca de 38 milhas.

Moran viveu em Rosario até 1938, quando vendeu a propriedade e se mudou para uma casa menor na Ilha Orcas. Ele morreu em 1943, aos 86 anos, quase quatro décadas depois de os médicos terem alertado que ele tinha apenas meses de vida. Rosario foi posteriormente convertido em um resort e foi incluído no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1977. A usina hidrelétrica de Moran ainda fornece energia à propriedade. Grande parte das terras que ele doou ao estado de Washington permanece protegida como Moran State Park e está aberta para recreação pública.