ذهب طلاب أستراليون للغوص بالعتاد الكامل لإعادة بناء شعاب محار؛ واستقطبت 28 بنية تحت الماء بسرعة المحار والحياة البحرية

Ostrea angasi. حقوق الصورة: ويكيبيديا

شارك طلاب مدارس ثانوية أستراليون في تجربة تحت الماء تهدف إلى إعادة الشعاب المرجانية المحلية للمحار إلى خليج كوفين في جنوب أستراليا. وبعد تلقي تدريب على الغوص باستخدام معدات السكوبا، ساعد الطلاب في وضع 28 وحدة ترميم عبر مواقع مختلفة في الخليج.

صُنعت الهياكل من أصداف محار قديمة داخل صناديق شبكية، مما وفّر قاعدة يمكن أن تستقر عليها صغار المحار والكائنات البحرية الأخرى. وعندما عاد الباحثون بعد ثلاثة أشهر، كانت كل وحدة قد جذبت المحار، كما كانت مئات الكائنات البحرية الأخرى قد استعمرت الهياكل أيضًا، وفقًا لدراسة نُشرت في عام 2026 في مجلة People and Nature.

تعلم طلاب أستراليون الغوص باستخدام معدات السكوبا لإعادة بناء شعاب المحار

أدخل المشروع المراهقين المحليين مباشرة في ترميم البيئة البحرية بدلًا من إبقاء العمل البحثي على اليابسة.

شملت الدراسة 10 طلاب تتراوح أعمارهم بين نحو 15 و17 عامًا من مدرستين ثانويتين إقليميتين، عملوا مع مختصين في الغوص لإعداد التجربة ونشرها. وقبل دخول الماء، أكمل الطلاب تدريبًا على الغوص باستخدام معدات السكوبا وحصلوا على شهادة PADI Open Water Diver. وقد قُدم التدريب مجانًا لأسرهم بتمويل من منحة صغيرة لعلم المواطن البيئي من حكومة جنوب أستراليا.

كما ساعد الطلاب في جمع أصداف محار قديمة من مواقع الشعاب التاريخية. وكانت هذه الأصداف مدفونة تحت الرواسب، وقد جرى استخراجها بعناية يدويًا أثناء الغوص. وبعد إزالة الكائنات الحية منها، نُظفت الأصداف وجُففت وعُقمت قبل استخدامها في التجربة.

لماذا كانت أصداف المحار تُستعاد في خليج كوفين

كان خليج كوفين يضم ذات يوم بعضًا من أكبر شعاب المحار المحلية في جنوب أستراليا. وتوضح الدراسة أن محار Ostrea angasi المحلي كان تاريخيًا جزءًا مهمًا من قاع البحر، بل إن أول مستوطنة استعمارية في المنطقة سُميت حتى Oyster Town بسبب مصايد تجريف المحار الوفيرة. ولم تستمر تلك المصايد. فقد أدت عقود من الإفراط في الحصاد إلى انقراض وظيفي للمحار المحلي في المنطقة، بينما أدى التجريف أيضًا إلى إزالة الأصداف التي يحتاجها صغار المحار للاستقرار وبناء شعاب جديدة. وفي وقت لاحق غطى الجريان الرسوبي كثيرًا من مادة الأصداف المتبقية، ما ترك قدرة طبيعية ضئيلة على التعافي بعد انتهاء التجريف. ولا يزال الخليج يضم صناعة محار تعتمد على المحار الهادئ المُدخل، لكن الباحثين كانوا مهتمين بمعرفة ما إذا كان المحار المحلي يمكنه مرة أخرى أن يرسخ نفسه باستخدام موائل مناسبة.

صُوِّر خليج كوفين من المحطة الفضائية الدولية. مصدر الصورة: ويكيبيديا

ماذا احتوت الهياكل تحت الماء الـ28

وضع الباحثون 28 وحدة ترميمية عبر 8 مواقع في خليج كوفين. وكان أربعة من المواقع داخل مناطق محمية خالية من الصيد، بينما استُخدمت أربعة مواقع قريبة كمناطق ضابطة. احتوت كل وحدة على 100 صدفة نظيفة من محار محلي داخل صندوق شبكي بلاستيكي بقياس 40 × 20 × 15 سنتيمتراً. وأتاح الهيكل المفتوح للماء والحيوانات الصغيرة التحرك عبر الأصداف، مع توفير سطح صلب لتثبّت صغار المحار. كما أُرفق بكل وحدة لوحتا استقرار خرسانيّتان. نُفِّذت التجربة خلال موسم استيطان المحار، من يناير إلى أبريل، ووضِعت جميع الوحدات الـ28 في الماء في اليوم نفسه. وبعد ثلاثة أشهر، عاد الطلاب مع الباحثين لاسترجاع الهياكل. وفحص الفريق المحار والكائنات الأخرى التي وُجدت بداخلها، ثم جرى التعرف على الكائنات الأصغر لاحقاً في المختبر.

تحليل الهياكل تحت الماء بعد 3 أشهر

أصبحت الوحدات تحت الماء مأهولة بسرعة. استوطن المحار كل وحدة ترميم، رغم أن العدد تفاوت تفاوتاً كبيراً بين المواقع. وعبر المواقع، ضمّت الوحدات الفردية ما بين 26 و2,388 محارة. وسجّل خليج داتون أعلى متوسط للاستيطان، بمتوسط نحو 1,257 محارة لكل وحدة، مقارنةً بـ348 في خليج كيليدي و160 في خليج يانجي. كما سجّلت لوحات الاستقرار أعداداً كبيرة من صغار المحار، تراوحت بين 44 و20,065 محارة لكل متر مربع.

وجد الباحثون أن الاستيطان اختلف بين المواقع، مما يدل على أن بعض أجزاء خليج كوفين قد توفر ظروفاً أكثر ملاءمة لإعادة بناء الشعاب من غيرها. ولم تُستخدم الهياكل من قبل المحار فقط. فبعد ثلاثة أشهر، استعمرت وحدات الترميم 3,342 كائناً تمثل 68 نوعاً حيوانياً. كما سجّل الباحثون معلومات جديدة عن الوجود والتوزيع لعدة أنواع في المنطقة، بما في ذلك نوعان من الأسماك. وأظهرت الدراسة أن الحياة البحرية اختلفت بين المواقع وبين مناطق الحماية والمناطق الضابطة. كما أظهرت مناطق الحماية مقاييس أعلى للتنوع النوعي، رغم أن التأثيرات اختلفت تبعاً للموقع.

ماذا كان الطلاب يأملون أن يكتسبوه من المشروع

لم يكن العمل تحت الماء مجرد تجربة علمية للمراهقين. فقد فحص الباحثون سبب رغبة الطلاب في المشاركة من خلال تحليل مقالات طلباتهم. وحددوا 23 دافعاً مختلفاً، ظهرت 297 مرة عبر المقالات العشر.

شكّلت الفوائد الشخصية 36% من الدوافع، بينما شكّلت الفوائد البيئية والفرص المجتمعية أو الاجتماعية 32% لكل منهما. وصف الطلاب اكتساب الخبرة، وتعلّم علوم البحار، وتطوير مهارات مهنية محتملة، وقضاء الوقت في المحيط. وشملت الأسباب البيئية حماية التنوع الحيوي المحلي ومساعدة الطبيعة. وكان آخرون مدفوعين بارتباطهم بخليج كوفين وفرصة المساهمة في مجتمعهم المحلي. وأدرك نصف الطلاب تحديداً أن المشروع قد يكون تجربة مفيدة لبناء المسار المهني، بما في ذلك الفرص المرتبطة بأعمال الحفظ والبيئة.

أهمية هذه التجربة على المحار من أجل الترميم المستقبلي

بالنسبة للباحثين، قدّمت التجربة نوعين من المعلومات في آن واحد. فقد أظهرت أن المحار الأصلي لا يزال قادراً على الاستيطان بأعداد كبيرة في خليج كوفين، مع إتاحة خبرة مباشرة في أعمال الاستعادة للطلاب والسكان المحليين أيضاً. وأشارت النتائج إلى أن استعادة الشعاب المفقودة قد تكون ممكنة باستخدام الاستيطان الطبيعي للمحار. وقد اختلف الاستيطان بين المواقع، لكن المحار ظهر في كل وحدة من وحدات الاستعادة، بما في ذلك المناطق التي كان فيها النظام البيئي التاريخي للشعاب قد تدهور بشدة. وقال الباحثون إن المعرفة التي ولّدها المشروع مكّنت لاحقاً من أول عملية استعادة لشعاب المحار على شبه جزيرة آير في جنوب أستراليا، مع استمرار العمل من خلال مشاركة المجتمع المحلي.