تفوّقت بوني تايلر تمامًا على نظيراتها في أغاني الباور بالاد، وابتكرت تنوعًا واسعًا بشكل مذهل من البوب

كانت لبوني تايلر مسيرة غريبة: موجتان من النجاح العالمي بدا أنهما لا تربطهما أي صلة تقريبًا سوى الاسم الذي ظهر على الأسطوانات. كانت أولى نجاحاتها البريطانية الكبيرة، أغنيتا Lost in France عام 1976 وIt’s a Heartache عام 1977، مثالين أفضل على ما وصفه الكاتب بيت بابهايدس لاحقًا بـ«بوب الموجة المتوسطة»، وهي المواد التي نُسيت إلى حد كبير والتي كانت تملأ بالفعل قوائم الأغاني الأكثر مبيعًا وقوائم تشغيل راديو 1 في وقت كانت فيه تواريخ الروك التبسيطية ستجعلك تظن أن الأمة بأسرها كانت أسيرة البانك. كانت تميل قليلًا إلى الروك السهل، وقليلًا إلى الكانتري، وتذكّر قليلًا بصانعي النجاحات الموثوقين في منتصف السبعينيات Smokie، وكانت شديدة الالتصاق بالأذن إلى درجة أن أحدًا لم يبدُ أنه لاحظ أنه في مكان ما بين صدور كل منهما، تغيّر صوت تايلور تغيّرًا جذريًا: إذ كان يحمل نبرة لطيفة نوعًا ما في Lost in France، لكن عملية لإزالة عُقيدات من أحبالها الصوتية أدت إلى أن تطور لديها بُحّة لافتة شبيهة بصوت رود ستيوارت بحلول وقت It’s a Heartache.

بدا أن It’s a Heartache ستجعل من تايلور نجمة كبيرة: فقد باعت 6 ملايين نسخة، كما أن الألبوم المصاحب لها دخل قائمة المراكز الثلاثة الأولى في قائمة الكانتري الأميركية. لكن هذا النجاح المزعوم أثبت أنه صعب الاستدامة، وتفاقم ذلك بسبب أن شركة التسجيلات التي تعمل معها بدت على نحو غريب غير متأكدة مما ينبغي فعله بها. هل تجعلها تغطي أغاني توم بيتي وThe Heartbreakers، كما في Louisiana Rain؟ أم توجهها مباشرة إلى سوق الاستماع السهل عبر نسخة من Sometimes When We Touch؟ أم تشجعها على الديسكو، كما في (The World is Full of) Married Men ذات الطابع المعسكر الرائع؟

لم ينجح أي من ذلك حقًا، وربما كان الأمر سينتهي عند هذا الحد، لو أن تايلور لم تتولّ الأمور بنفسها. وبما أنها من محبي الروك، فكرت في أن تطلب من فيل كولينز أو جف لين العمل معها، لكنها حظيت بحسن الحظ الكبير عندما تواصلت مع جيم ستاينمان في اللحظة المناسبة تمامًا. كانت العلاقة بين المنتج وكاتب الأغاني وميِت لوف على وشك الانهيار بعد أن فشل Dead Ringer الصادر عام 1981 في تكرار مبيعات Bat Out of Hell التي بلغت عدة ملايين من النسخ، في حين أثبت إصدار ألبومه المنفرد Bad for Good بشكل قاطع أن أحدًا لم يكن مهتمًا بالاستماع إلى جيم ستاينمان وهو يغني أغانيه بنفسه. وبعد فشلين متتاليين، بدا أن ستاينمان شعر أن لديه ما يثبته، وأفضل طريقة لإثباته كانت بالمزيد من المبالغة: وهو رجل لم يكن يميل كثيرًا إلى الرهافة أصلًا، كانت الأغاني التي قدمها لتايلور فخمة في بلاغتها حتى بمقاييسه هو، ما جعل Bat Out of Hell يبدو كأنه ألبوم أجوائي.

ولأن صوت تايلور ذكره بجون فوغرتي، اقترح أن يغطّيا أغنية Creedence Clearwater Revival Have You Ever Seen the Rain?، وقد حوّلتها نسخة ستاينمان من الأصل الصوتي المتجذر في الروح إلى كتلة من عزف البيانو المحاكي للكلاسيكية والعزف المنفجر، وألحان الغيتار الصاخبة القريبة من الميتال؛ كما تضمنت أيضًا آلات الكاستنيت. وتبيّن أن هذا لم يكن سوى مقبلات خفيفة قبل الطبق الرئيسي.

امتدت أغنية «Total Eclipse of the Heart» سبع دقائق، وتضمنت عزفًا منفردًا على الأرغن الأنبوبي بدا وكأنه يُعزَف على يد الكونت دراكولا، وكانت تتخللها انفجارات كان يُفترض أن تمثل صوت القنابل النووية وهي تُلقى: وكعادته، ادّعى شتاينمان أنها تأثرت بشدة بفاغنر. كان من المفترض أن تبدو سخيفة تمامًا، لولا أن الأداء الصوتي لتايلر أوحى بأنها لا ترى الأمر سخيفًا على الإطلاق: فقد غنتها وكأن حياتها تعتمد على ذلك. وباستخدام مصطلح حديث، كانت منخرطة في الفكرة إلى درجة كاملة جعلت صوتها يبرز بوصفه الجاذبية الرئيسية للأغنية، بدلًا من أن يبتلعه ذلك الهياج المطلق الدائر حوله. وتخيلوا الأغنية بعد نحو ثلاث دقائق ونصف: كان الكونت دراكولا قد انتهى للتو من عمله، وجوقة كبيرة من المغنيات الخلفيات واصلت حثّ Bright Eyes على أن تدير وجهها، وكانت انفجارات نووية زائفة تدوي هنا وهناك في كل اتجاه، لكن عندما عاد صوت تايلر – «EVERY NOW AND THEN I FALL APART!» – نسيتَ كل شيء آخر غيرها.

لم تكن النتيجة لتبتعد أكثر عن «It’s Heartache» لو حاولت. فقد حققت مبيعات بلاتينية في تسع دول، وتصدرت المركز الأول على جانبي الأطلسي، ودفعَت ألبوم تايلر Faster Than the Speed of Night إلى مبيعات بلغت 3 ملايين، وأثبتت أنها بمنأى تام عن تقلبات الموضة. وفي القرن الحادي والعشرين، واصلت الظهور بشكل عشوائي مجددًا في قوائم الأغاني في بريطانيا وأمريكا وكندا وفرنسا والدنمارك وبلجيكا والمجر؛ وفي عام 2026 تجاوزت مليار استماع على Spotify.

كان ذلك نجاحًا على نطاق لم تستطع تايلر تكراره أبدًا، رغم أنها قاربت ذلك مع Holding Out for a Hero، وهي ملحمة أخرى لشتاينمان، وهذه المرة من موسيقى فيلم المراهقين Footloose: مع مزيد من الانفجارات، وأداء صوتي آخر من تايلر بكل التزام، ومرافقة سينث تشبه أسلوب جورجيو مورودر، كانت نجاحًا كبيرًا آخر.

لكن Total Eclipse of the Heart ربما أفسدت شراكتها مع شتاينمان، تحديدًا لأنها كانت ناجحة إلى هذا الحد: فبعد أن أُنعشت مسيرته، وجد شتاينمان نفسه مطلوبًا مرة أخرى، يعمل مع الجميع من باربرا سترايسند إلى ديف ليفارد إلى المصارع هالك هوجان، ما يعني أنه بدا حاضرًا حضورًا جزئيًا فقط في Secret Dreams and Forbidden Fire الصادر عام 1986. تولى الإنتاج التنفيذي وكتب أربعًا من الأغاني التسع – ويُوجَّه محبو نهجه الذي يقوم على المبالغة إلى Rebel Without a Clue – تاركًا الآخرين لملء الفراغ بدرجات متفاوتة من النجاح: ومع كامل الاحترام، فإن أغنية Freda Payne الناجحة في السول عام 1970 Band of Gold ربما لم تكن المرشح المثالي لإعادة صياغة على طريقة شتاينمان (حتى لو كانت، وفقًا للتقارير، الأغنية التي لفتت الانتباه إلى تايلر عندما سمعها كشاف مواهب تؤديها بنسختها في أحد أندية سوانزي في سبعينيات القرن الماضي).

بعد ذلك، تعثرت مسيرتها المهنية في المملكة المتحدة وأمريكا، وكان من سوء حظها ألا تشهد انتعاشًا في مسيرتها مع أغنية The Best، الأغنية المنفردة الرئيسية من ألبوم Hide Your Heart الصادر عام 1988. ومن الصعب معرفة لماذا لم تكن نجاحًا كبيرًا في أي مكان آخر غير النرويج: فمن الواضح أن الأمر لم يكن له أي علاقة بالأغنية، كما يتضح من حقيقة أنه عندما قامت تينا تيرنر بأداء نسخة منها في العام التالي، باعت ملايين النسخ وأصبحت أغنيتها المميزة (وبتواضع بالغ، اقترحت تايلر أن تيرنر «أدتها أفضل مني»). ولم يكن حتى الجهد المنسق في Free Spirit عام 1995 – الذي جمعها لفترة وجيزة مع ستاينمان من جديد، وشمل في أماكن أخرى كل شيء من تعاونات مع جيف لين إلى ظهورات ضيوف من ليني كرافيتز إلى إعادة مزج راقصة بواسطة رالفي روزاريو – قادرًا على إعادتها إلى قوائم الأغاني الناجحة.

ومع ذلك، واصلت تحقيق ألبومات بلاتينية في أوروبا حتى أواخر التسعينيات، ولم تتوقف جولاتها عن اجتذاب الجماهير إلى الصالات الرياضية المغلقة. وبصفتها امرأة كانت، في أوائل الثمانينيات، قد قطعت سلسلة أعمالها الملحمية التي أنتجها ستاينمان بتسجيل دويتو مع شاكين ستيفنز، ظل نهجها الموسيقي متنوعًا بشكل مذهل: فقد بدت سعيدة على حد سواء بتقديم الروك التقدمي مع ريك واكمان أو عازف الغيتار السابق في جينيسيس ستيف هاكيت أو بالغناء بشجاعة لمشاركة بريطانيا في يوروفيجن 2013، كما كانت سعيدة بالتعاون مع ديفيد غيتا، وإعادة تسجيل صوتها من Total Eclipse of the Heart لأغنيته المنفردة Together الصادرة عام 2025. ومرة أخرى، غنتها كما لو أن حياتها كانت تعتمد على ذلك.