Bonnie Tyler eclipsou completamente suas colegas da power ballad e criou uma variedade espantosamente ampla de pop

Bonnie Tyler teve uma carreira peculiar: dois surtos de sucesso global que pareciam não ter quase nada a ver um com o outro além do nome que aparecia nos discos. Seus primeiros grandes sucessos britânicos, Lost in France, de 1976, e It’s a Heartache, de 1977, foram exemplos superiores do que o escritor Pete Paphides posteriormente apelidou de “medium wave pop”, o material amplamente esquecido que de fato preenchia as paradas e as playlists da Radio One numa época em que histórias redutivas do rock fariam você acreditar que toda a nação estava dominada pelo punk. Havia um pouco de soft rock, um pouco de country, um pouco de lembrança dos confiáveis criadores de hits de meados dos anos 70, Smokie, e era tão contagiante que ninguém pareceu notar que, em algum momento entre seus respectivos lançamentos, a voz de Tyler havia mudado drasticamente: com um tom bastante suave em Lost in France, uma operação para remover nódulos em suas cordas vocais a fez desenvolver uma rouquidão marcante à la Rod Stewart a tempo de It’s a Heartache.

Parecia que It’s a Heartache transformaria Tyler numa grande estrela: vendeu 6 milhões de cópias, e o álbum que o acompanhava chegou ao Top 3 da parada country dos EUA. Mas esse sucesso se mostrou difícil de sustentar, agravado pelo fato de que sua gravadora parecia estranhamente sem saber o que fazer com ela. Fazê-la gravar um cover de Tom Petty and the Heartbreakers, como em Louisiana Rain? Direcioná-la diretamente ao mercado de easy listening por meio de uma versão de Sometimes When We Touch? Incentivá-la a fazer disco, como no fabuloso camp (The World is Full of) Married Men?

Nada disso realmente funcionou e talvez tivesse sido o fim da linha, se Tyler não tivesse tomado as rédeas da situação. Fã de rock, ela pensou em pedir a Phil Collins ou Jeff Lynne para trabalhar com ela, mas teve a grande sorte de abordar Jim Steinman no momento exato. O relacionamento do produtor e compositor com Meat Loaf estava azedado depois que Dead Ringer, de 1981, não conseguiu repetir as vendas multimilionárias de Bat Out of Hell, enquanto o lançamento de seu álbum solo, Bad for Good, havia provado conclusivamente que ninguém tinha interesse em ouvir Jim Steinman cantando suas próprias músicas. Com dois fracassos, Steinman evidentemente sentiu que tinha algo a provar, e a melhor forma de provar isso era dobrando a aposta: nunca um homem muito dado à sutileza, as músicas que apresentou a Tyler eram grandiloquentes até mesmo para os seus padrões, fazendo Bat Out of Hell soar como um álbum ambient.

Como a voz de Tyler lhe lembrava John Fogerty, ele sugeriu que eles gravassem Have You Ever Seen the Rain?, do Creedence Clearwater Revival, cuja versão de Steinman transformou o original acústico de raízes em uma massa de piano de falsa música clássica e solos de guitarra aos gritos, adjacentes ao metal; também incluía castanholas. Isso, ao que se viu, era apenas um amuse-bouche antes do prato principal.

Total Eclipse of the Heart durava sete minutos, apresentava um solo de órgão de tubos que soava como se estivesse sendo tocado pelo Conde Drácula e era pontuado por explosões que supostamente representavam o som de bombas nucleares sendo lançadas: como era seu costume, Steinman afirmava que era fortemente influenciado por Wagner. Teria soado completamente ridículo, não fosse o fato de que o vocal de Tyler dava a impressão de que ela não achava aquilo nada ridículo: ela o cantava como se sua vida dependesse disso. Para usar um termo moderno, ela assumiu a ideia com tanta convicção que sua voz surgiu como a principal atração da canção, em vez de ser engolida pelo absoluto caos que acontecia ao redor dela. Avance a música para cerca de três minutos e meio: o Conde Drácula acaba de terminar sua parte, um coro massivo de vocalistas de apoio continua incentivando bright eyes a se virar, há explosões nucleares falsas acontecendo à esquerda, à direita e no centro, mas quando o vocal de Tyler reaparece – “EVERY NOW AND THEN I FALL APART!” – você esquece tudo além dela.

O resultado final não poderia estar mais distante de It’s Heartache, mesmo que tentasse. O single recebeu disco de platina em nove países, chegou ao Nº 1 em ambos os lados do Atlântico, impulsionou o álbum de Tyler, Faster Than the Speed of Night, para vendas de 3 milhões e provou ser completamente imune aos caprichos da moda. No século 21, voltou aleatoriamente às paradas na Grã-Bretanha, América, Canadá, França, Dinamarca, Bélgica e Hungria; em 2026, ultrapassou um bilhão de streams no Spotify.

Foi um sucesso numa escala que Tyler acharia impossível repetir, embora ela tenha chegado perto com Holding Out for a Hero, outra extravagância de Steinman, desta vez da trilha sonora do filme adolescente Footloose: com mais explosões, outro vocal de Tyler totalmente comprometido e um acompanhamento de sintetizador à la Giorgio Moroder, foi outro grande sucesso.

Mas Total Eclipse of the Heart pode ter prejudicado sua parceria com Steinman, precisamente porque foi tão bem-sucedida: com sua carreira revitalizada, Steinman voltou a ser muito requisitado, trabalhando com todos, de Barbra Streisand a Def Leppard, até o lutador Hulk Hogan, o que significou que ele pareceu estar apenas parcialmente presente em Secret Dreams and Forbidden Fire, de 1986. Ele foi produtor executivo e escreveu quatro das nove músicas – os amantes de sua abordagem do mais-é-mais são encaminhados para Rebel Without a Clue – deixando os outros para suprir a lacuna com graus variados de sucesso: com a melhor das intenções, Band of Gold, o sucesso soul de 1970 de Freda Payne, provavelmente não era a candidata ideal para uma reformulação à Steinman (mesmo que, segundo relatos, tenha sido a canção que fez Tyler ser notada quando um olheiro de talentos a ouviu cantá-la num clube de Swansea lá nos anos 1970).

Depois disso, sua carreira no Reino Unido e na América declinou, e ela teve o azar de não desfrutar de um ressurgimento de carreira com The Best, o single de estreia de 1988 de Hide Your Heart. É difícil entender por que não foi um grande sucesso em lugar nenhum além da Noruega: claramente não teve nada a ver com a canção, como evidencia o fato de que, quando Tina Turner a gravou no ano seguinte, vendeu milhões de cópias e se tornou sua música-símbolo (modesta até demais, Tyler sugeriu que Turner a tinha “feito muito melhor do que eu”). Nem mesmo o esforço concentrado de Free Spirit, de 1995 — que a reuniu brevemente com Steinman, e em outros momentos envolveu de tudo, desde colaborações com Jeff Lynne até participações especiais de Lenny Kravitz e remixes dance de Ralphi Rosario — conseguiu devolvê-la às paradas.

Ainda assim, ela continuou a emplacar álbuns de platina na Europa até bem entrada a década de 90, e suas turnês nunca deixaram de lotar arenas. Uma mulher que, no início dos anos 80, havia interrompido sua sequência de obras-primas produzidas por Steinman ao gravar um dueto com Shakin’ Stevens, sua abordagem musical permaneceu incrivelmente variada: ela parecia igualmente feliz fazendo rock progressivo com Rick Wakeman ou com o ex-guitarrista do Genesis Steve Hackett, ou cantando com disposição a entrada do Reino Unido no Eurovision de 2013, quanto colaborando com David Guetta, regravando sua voz de Total Eclipse of the Heart para o single de 2025 Together. Mais uma vez, ela cantou como se sua vida dependesse disso.