Salud de NI: los médicos residentes inician una huelga por el salario

Por Claire Graham Informando desde el Royal Victoria Hospital, Belfast Mike McBride Informando desde el Altnagelvin Hospital, Londonderry y Claire Quinn BBC News NI

Los médicos residentes están participando en una acción industrial en una disputa sobre el salario.

La acción industrial de 24 horas comenzó a las 07:00 BST del lunes y terminará a las 06:59 del martes.

Esto se produce después de que los consultores y médicos especialistas fueran a la huelga la semana pasada, la primera vez para estos dos grupos de médicos en Irlanda del Norte.

El ministro de Salud, Mike Nesbitt, dijo que seguía comprometido con aplicar el aumento salarial de este año, pero que actualmente no podía hacerlo en ausencia de un presupuesto acordado.

El Dr. David Farren, presidente del comité de consultores de la BMA en Irlanda del Norte, dijo que la huelga de médicos residentes sería una "retirada total" en lugar de cobertura de Navidad, como lo fue para la huelga del jueves.

Dijo que los consultores y médicos especialistas, asociados especialistas y de especialidad se asegurarán de que la atención de emergencia y urgente sea priorizada.

Se están llevando a cabo piquetes en el Royal Victoria Hospital (RVH) en Belfast, Craigavon Area Hospital y Altnagelvin Hospital en Londonderry.

Hablando en el piquete del RVH el lunes, el Dr. Steven Montgomery, presidente del comité de médicos residentes de la BMA en Irlanda del Norte, dijo que todos están "furiosos por la situación".

"Nuestro salario desde 2008 ha disminuido en más de un 20%, y por eso todos están fuera hoy."

"Este aumento del DDRB (The Doctors' and Dentists' Review Body) del 3.5% no es suficiente para restaurarnos a esos niveles anteriores de 2008."

"Realizamos recientemente una encuesta entre estudiantes de medicina de penúltimo y último año; más del 54% de nuestros estudiantes de medicina aquí en Irlanda del Norte nos han dicho que no planean trabajar aquí en Irlanda del Norte," añadió.

Dijo que creía que, si las cosas no cambiaban, "el NHS en Irlanda del Norte deja de existir".

La BMA sometió a votación a sus miembros durante un período de cuatro semanas después de que los líderes médicos rechazaran un aumento salarial recomendado del 3.5% por parte de un organismo salarial independiente.

A principios de este mes se anunció que el 92% de los médicos residentes votaron sí y el 79% de los consultores votaron a favor de emprender acciones de huelga.

La BMA también dijo que el 90% de los médicos SAS votaron a favor de la acción de huelga.

Ambas ramas de la profesión votaron a favor de la acción industrial en lo que dijeron fue "más de 18 años de erosión salarial" y rechazaron el aumento salarial del 3.5%.

Los médicos SAS son médicos plenamente cualificados que trabajan de forma permanente con el equipo sanitario en su área elegida de la medicina.

La Dra. Helen Kerr, médica residente de medicina de urgencias en el Hospital Altnagelvin, dijo que los médicos sentían que habían sido "forzados a esto después de años de aumentos salariales por debajo de la inflación".

Dijo que entiende que esto tendrá un efecto en cadena para muchos pacientes y afirmó que no han llegado a esta decisión a la ligera.

"Nuestro servicio de salud ya está funcionando con niveles inseguros de personal para la cantidad de pacientes que necesitan esa atención, y que el personal se vaya por la mala remuneración y las condiciones de trabajo es un factor principal de la crisis de las listas de espera", dijo al programa North West Today de BBC Radio Foyle.

Dijo que han estado abiertos a conversaciones con el ministro de Salud para resolver la disputa, pero que no se han ofrecido "negociaciones creíbles".

'Mi única opción es irme'

Orla Murray se irá a Australia en agosto.

"La cantidad de horas que hacemos, la cantidad de horas extra. No nos devuelven ese pago", dijo.

"Me voy a Australia para empezar a trabajar allí como médica. Siempre he querido ir, pero dada la situación actual de cómo están siendo tratados los médicos en este momento, es como mi única opción irme.

"Al final no tuve opción."

Hannah Patterson también estaba en la línea de piquete.

"Esto no se trata solo del salario. Se trata de las condiciones", dijo.

"Esta es la única manera de mostrar a la gente que queremos que las cosas mejoren. Queremos que las cosas mejoren para nosotros, para nuestros colegas y para nuestros pacientes."

Kiana Newman-Zand y Adam McConnell dijeron que la moral está "muy baja".

"Los médicos se están yendo a otros lugares, Australia, Nueva Zelanda", dijo Newman-Zand.

"Mejor salario y mejores condiciones. Solo va a empeorar."

Adam McConnell añadió: "Llevo varios años siendo médico y es el momento más difícil que he vivido. Estamos perdiendo médicos a raudales."

"Tormenta perfecta para nuestro servicio de salud"

El Dr. Steven Montgomery, presidente del comité de médicos residentes de Irlanda del Norte de la BMA, dijo que los "mejores salarios y mejores condiciones de trabajo que se ofrecen en otros países significan que estamos perdiendo médicos cuando realmente necesitamos hacer todo lo posible para mantener a los médicos trabajando aquí".

Dijo que el "creciente número de pacientes sin el número necesario de médicos requerido para satisfacer esta demanda y presión" era una "tormenta perfecta para nuestro servicio de salud".

"No pensábamos que tendríamos que volver a emprender una acción de huelga tan pronto después de los últimos abandonos, pero no nos dejaron otra opción.

"La responsabilidad recae ahora firmemente en el gobierno para que se involucre de manera urgente y significativa y presente una vía creíble a seguir para evitar una acción de huelga", dijo Montgomery.

Farren añadió: "Los médicos de Irlanda del Norte son los peor pagados de estas islas y hemos estado tratando de trabajar con el ministro y el departamento de salud para rectificar eso, para obtener lo que él denomina 'paridad salarial'.

"Desafortunadamente, a pesar de todo eso, seguimos sin tener paridad salarial y, como resultado, nos hemos visto obligados, después de años de negociaciones, a emprender una acción de huelga sin precedentes."

La semana pasada, el ministro de salud dijo que ir más allá del 3,5% recomendado por la recomendación independiente de revisión salarial tendría "repercusiones significativas para enfermeras, maestros, agentes de policía y, de hecho, toda la fuerza laboral del sector público".

"Reitero mi compromiso de garantizar que los colegas del HSC reciban sus aumentos salariales recomendados del 26-27, a pesar del déficit sin precedentes señalado en mi borrador de presupuesto", dijo.

"Simplemente no hay margen para incrementos salariales más allá de las recomendaciones de los organismos de revisión en 26-27."

¿Habrá cancelaciones?

Farren dijo que "sin duda habrá cancelación de operaciones, de citas ambulatorias y de atención electiva", pero la seguridad de los pacientes "seguirá siendo priorizada".

Dijo que fue una "decisión muy difícil" ir a la huelga.

"He visto a consultores hospitalarios con los que trabajo simplemente agotarse o decidir, por su propia salud y bienestar, trasladarse a otro condado y ejercer la medicina; al resto de nosotros, que nos quedamos atrás, nos toca asumir esa responsabilidad; no puede seguir así.

"Esto es una amenaza existencial para nuestro servicio de salud", dijo Farren.