Bonnie Tyler, la leyenda del pop de los años 80 conocida por Total Eclipse of the Heart y más, muere a los 75 años

Bonnie Tyler, la cantante galesa cuya voz ronca pero a la vez imponente convirtió canciones como Total Eclipse of the Heart en clásicos de los años 80, ha muerto a los 75 años.

Un mensaje en su página de Facebook dice: “La familia y el equipo de Bonnie están destrozados al anunciar que Bonnie falleció inesperadamente anoche en un hospital de Portugal como resultado de la enfermedad por la que estaba recibiendo tratamiento.”

En mayo, Tyler se había sometido a una cirugía intestinal de urgencia en un hospital cerca de Faro, Portugal, donde vivía. Más tarde fue puesta en coma inducido en un intento de ayudar a su recuperación. Luego fue sacada del coma, pero un representante dijo que seguía “muy mal y en cuidados intensivos”.

Además de Total Eclipse of the Heart de 1983, que alcanzó el No 1 en Estados Unidos y Reino Unido y es discutiblemente la power ballad con la que deberían juzgarse todas las demás, entre los éxitos de Tyler estuvieron Holding Out for a Hero, que aportó un estilo explosivo a la banda sonora de Footloose y alcanzó el No 2 en las listas del Reino Unido en 1984; y la dolorosa It’s a Heartache, que le proporcionó su éxito revelación en 1977.

Keir Starmer estuvo entre quienes rindieron homenaje a Tyler. El portavoz oficial de Starmer dijo: “El primer ministro está triste al enterarse de la muerte de Bonnie Tyler, una de las mayores artistas de grabación de Gran Bretaña, una figura icónica. Deja un catálogo de música, desde Total Eclipse of the Heart hasta Holding Out for a Hero, que sigue tocando vidas, llenando pistas de baile y abarrotando cabinas de karaoke. Los pensamientos del primer ministro están muy con su amigos y su familia.”

Nacida como Gaynor Hopkins en el pueblo de Skewen, cerca de Swansea, Tyler creció en una vivienda social con cinco hermanos mayores. “Me considero una chica de clase trabajadora y nunca he dejado de trabajar”, dijo al Guardian en 2013. “Hago un montón [de actuaciones] porque siento que otras personas encantaría que les ofrecieran lo que me ofrecen a mí.”

Su carrera musical tuvo un comienzo modesto: cantando versiones en clubes locales mientras trabajaba en una tienda de comestibles. Pero un cazatalentos la oyó cantar Band of Gold de Freda Payne una noche, y grabó una maqueta para presentarla a las discográficas; tras dos años, RCA finalmente la fichó, y adoptó su nombre artístico Bonnie Tyler.

Su primer sencillo fue un fracaso, pero el segundo, Lost in France —una balada francófila ondulante, completa con acordeones y “ooh la las”— entró en el Top 10 del Reino Unido, y el siguiente, More Than a Lover, también fue un éxito moderado. Tras una operación exitosa de unos nódulos en sus cuerdas vocales —“mi voz era más ronca que antes, y tenía más filo”, dijo más tarde sobre el procedimiento— llegó la totalmente abatida It’s a Heartache, una combinación perfecta para su tono vocal recién endurecido. Se convirtió en su primer éxito en Estados Unidos, con un No 3 allí, así como un No 4 en el Reino Unido.

Tyler demostró ser sumamente versátil, alternando entre baladas con tintes country y temas disco-pop como el éxito de 1979 (The World is Full of) Married Men, grabado para una adaptación cinematográfica de la novela homónima de Jackie Collins. Pero Tyler quería adentrarse en la música rock, y cortejó a Jim Steinman, que había tenido un enorme éxito como principal colaborador de Meat Loaf en Bat Out of Hell y más.

Steinman quedó impresionado por Tyler y le dio Total Eclipse of the Heart (según se informa, provocando más tarde celos en Meat Loaf). Tyler le dijo a una amiga en ese momento: “Hoy grabé una canción increíble. El problema es que es tan larga que no creo que nadie llegue a ponerla” —pero después de que este épico tema de siete minutos se acortara a una versión de cuatro minutos apta para la radio, se convirtió en un éxito enorme. Con interjecciones de “turn around …” de la cantante no acreditada Rory Dodd, el dúo dramatizaba la anulación de un tormentoso romance, y además de convertirse en un favorito del karaoke y en un número 1 a ambos lados del Atlántico, encabezó las listas en Australia, Canadá, Irlanda y numerosos otros territorios.

“Algunas personas piensan que esta canción trata sobre un vampiro, pero nunca he entendido esa interpretación”, dijo más tarde. “Jim sí le dijo una vez a Playbill que había estado trabajando en una interpretación musical de la película muda Nosferatu. Siempre he pensado en Total Eclipse como una apasionada canción de amor.” El álbum que la acompañaba, Faster Than the Speed of Night —incluida una enérgica versión de Have You Ever Seen the Rain? de John Fogerty— encabezó la lista de álbumes del Reino Unido.

Aportando un sentido de dramatismo exhibicionista a sus interpretaciones vocales, Tyler estaba ahora en su apogeo comercial, y la enérgica Holding Out for a Hero —otra canción de Steinman— mostraba un lado distinto pero igualmente bombástico de su arte. Su colaboración de 1984 con Giorgio Moroder, Here She Comes, le valió a Tyler su tercera nominación al Grammy en dos años; sus colaboraciones con Steinman continuaron cuando él fue productor ejecutivo del álbum de 1986 Secret Dreams and Forbidden Fire, que incluía el sencillo moderadamente exitoso If You Were a Woman (And I Was a Man), además de una versión de la canción que la dio a conocer, Band of Gold. Al año siguiente apareció en una deslumbrante adaptación en audio de Under Milk Wood, la clásica obra de su compatriota Dylan Thomas, dirigida por George Martin, junto a Tom Jones, Anthony Hopkins, Alan Bennett y más, con música de Elton John.

Mientras su éxito comercial en el Reino Unido y Estados Unidos empezaba entonces a disminuir —aunque sus éxitos seguían sonando en la radio de oldies—, siguió siendo una gran fuerza en Europa occidental, con el álbum de 1991 Bitterblue, producido por el figura del pop alemán Dieter Bohlen, encabezando las listas en numerosos países. Una serie de continuaciones en la década de 1990 también tuvieron éxito en todo el continente, y una nueva grabación bilingüe de Total Eclipse of the Heart en 2003 con la estrella francesa Kareen Antonn fue un gran éxito en Francia, donde permaneció 10 semanas en el número 1.

Ese éxito hizo de Tyler una elección natural para la candidatura de Eurovisión del Reino Unido, pero su intento de 2013, Believe in Me, no logró captar la atención de los votantes europeos y solo pudo quedar en el puesto 19 de 26 países. “Estoy segura de que mucha gente estará decepcionada en mi nombre, pero realmente he disfrutado mi experiencia en Eurovisión”, dijo tras el resultado. “Hice lo mejor que pude con una gran canción. No me siento mal y estoy lista para festejar”.

Al menos ayudó a impulsar su primer álbum desde 2005, Rocks and Honey, que fue un éxito moderado, y su continuación Between the Earth and the Stars la devolvió a la lista de álbumes Top 40 del Reino Unido por primera vez desde 1986. Su último álbum de estudio fue The Best Is Yet to Come de 2021, aunque revisitó Total Eclipse of the Heart con la megastar del EDM David Guetta para el sencillo de 2025 Together, en colaboración con Hypaton.

A partir de 1973, Tyler tuvo un largo matrimonio con el promotor inmobiliario Robert Sullivan, quien también representó a Gran Bretaña en judo en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972. No tuvieron hijos, aunque Tyler sufrió un aborto espontáneo cuando tenía 39 años. «Simplemente pensamos que no estaba destinado a ser», dijo Tyler más tarde al Guardian. «De todos modos, tengo una familia numerosa. Tengo cinco ahijados, 16 sobrinos y sobrinas, y 12 sobrinos y sobrinas nietos, así que no hay escasez de niños en mi vida».