Bonnie Tyler, légende de la pop des années 80 connue pour Total Eclipse of the Heart et bien d’autres titres, meurt à l’âge de 75 ans

Bonnie Tyler, la chanteuse galloise dont la voix rauque mais puissante a fait de chansons comme Total Eclipse of the Heart des classiques des années 1980, est morte à l'âge de 75 ans.

Un message sur sa page Facebook indique : « La famille et l'équipe de Bonnie sont anéanties d'annoncer que Bonnie est décédée inattenduement hier soir à l'hôpital au Portugal des suites de la maladie pour laquelle elle était soignée. »

En mai, Tyler avait subi une opération chirurgicale intestinale d'urgence dans un hôpital près de Faro, au Portugal, où elle vivait. Elle avait ensuite été placée dans un coma provoqué afin d'aider sa convalescence. Elle en avait ensuite été sortie, mais un représentant a déclaré qu'elle restait « très malade et en soins intensifs ».

Outre Total Eclipse of the Heart, en 1983, qui a atteint la 1re place aux États-Unis et au Royaume-Uni et est sans doute la power ballad à l'aune de laquelle toutes les autres devraient être jugées, les succès de Tyler comprenaient Holding Out for a Hero, qui a apporté une fougue explosive à la bande originale de Footloose et a atteint la 2e place des charts britanniques en 1984 ; et le mélancolique It's a Heartache, qui lui a offert son premier grand succès en 1977.

Keir Starmer comptait parmi ceux qui ont rendu hommage à Tyler. Le porte-parole officiel de Starmer a déclaré : « Le premier ministre est attristé d'apprendre le décès de Bonnie Tyler, l'une des plus grandes artistes britanniques de l'enregistrement, une figure emblématique. Elle laisse derrière elle un catalogue de musiques, de Total Eclipse of the Heart à Holding Out for a Hero, qui continue de toucher des vies, d'enflammer les pistes de danse et de remplir les cabines de karaoké. Les pensées du premier ministre vont très clairement à ses amis et à sa famille. »

Née Gaynor Hopkins dans le village de Skewen, près de Swansea, Tyler a grandi dans une maison municipale avec cinq frères et sœurs plus âgés. « Je me considère comme une fille de la classe ouvrière et je n'ai jamais cessé de travailler », a-t-elle déclaré au Guardian en 2013. « Je fais énormément [de prestations] parce que je pense que d'autres personnes aimeraient se voir offrir ce qui m'est offert. »

Sa carrière musicale a commencé modestement : elle chantait des reprises dans des clubs locaux tout en travaillant dans une épicerie. Mais un recruteur de talents l'a entendue chanter Band of Gold de Freda Payne un soir, et elle a enregistré une démo à présenter aux maisons de disques – après deux ans, RCA l'a finalement signée, et elle a adopté son nom de scène Bonnie Tyler.

Son premier single a été un échec, mais le deuxième, Lost in France – une ballade francophile ondulante, avec accordéons et « ooh la las » – est entré dans le Top 10 britannique, et le suivant, More Than a Lover, a également été un succès modéré. Après une opération réussie de nodules sur ses cordes vocales – « ma voix était plus rauque qu'avant, et avait davantage de mordant », a-t-elle dit plus tard à propos de l'intervention – est venu l'absolument désespéré It's a Heartache, parfaitement adapté à sa voix nouvellement durcie. Il est devenu son premier succès aux États-Unis, atteignant la 3e place là-bas ainsi que la 4e place au Royaume-Uni.

Tyler s'est révélée extrêmement polyvalente, passant de ballades teintées de country à des morceaux disco-pop comme le tube de 1979 (The World is Full of) Married Men, enregistré pour une adaptation cinématographique du roman de Jackie Collins du même nom. Mais Tyler voulait s'orienter vers la musique rock, et a courtisé Jim Steinman, qui avait connu un immense succès en tant que principal collaborateur de Meat Loaf sur Bat Out of Hell et au-delà.

Steinman a été impressionné par Tyler et lui a donné Total Eclipse of the Heart (ce qui, selon des rumeurs, a ensuite provoqué la jalousie de Meat Loaf). Tyler a dit à une amie à l'époque : « J'ai enregistré aujourd'hui une chanson incroyable. Le problème, c'est qu'elle est tellement longue que je ne pense pas que qui que ce soit la passera un jour » – mais après que cette épopée de sept minutes a été raccourcie à une version radio d'un peu plus de quatre minutes, elle est devenue un immense succès. Avec les interventions « turn around … » de la chanteuse non créditée Rory Dodd, le duo a dramatisé l'effacement d'une liaison amoureuse torride et, en plus de devenir un favori du karaoké et un numéro 1 transatlantique, il a dominé les classements en Australie, au Canada, en Irlande et dans de nombreux autres territoires.

« Certaines personnes pensent que cette chanson parle d'un vampire, mais je n'ai jamais compris cette interprétation », a-t-elle dit plus tard. « Jim a bien dit un jour à Playbill qu'il travaillait sur une interprétation musicale du film muet Nosferatu. J'ai toujours considéré Total Eclipse comme une chanson d'amour passionnée. » L'album qui l'accompagnait, Faster Than the Speed of Night – comprenant une reprise pleine d'entrain de Have You Ever Seen the Rain? de John Fogerty – a dominé le classement des albums au Royaume-Uni.

En apportant à ses performances vocales un sens du drame de showboating, Tyler était désormais au sommet de son succès commercial, avec le morceau rapide Holding Out for a Hero – une autre chanson de Steinman – montrant un autre versant, tout aussi bombastique, de son art. Sa collaboration de 1984 avec Giorgio Moroder, Here She Comes, a valu à Tyler sa troisième nomination aux Grammy Awards en deux ans ; ses collaborations avec Steinman se sont poursuivies lorsqu'il a assuré la production exécutive de l'album de 1986 Secret Dreams and Forbidden Fire, comprenant le single modérément réussi If You Were a Woman (And I Was a Man), ainsi qu'une reprise de la chanson qui l'avait fait découvrir, Band of Gold. L'année suivante, elle est apparue dans une adaptation audio somptueuse, dirigée par George Martin, du classique Under Milk Wood de son compatriote Dylan Thomas, aux côtés de Tom Jones, Anthony Hopkins, Alan Bennett et d'autres, avec une musique d'Elton John.

Alors que son succès commercial au Royaume-Uni et aux États-Unis commençait ensuite à s'estomper – même si ses succès continuaient de passer sur les radios oldies – elle est restée une force majeure en Europe occidentale, avec l'album Bitterblue de 1991, produit par la figure de la pop allemande Dieter Bohlen, qui a dominé les classements dans de nombreux pays. Une série de disques de suivi dans les années 1990 a également connu le succès à travers le continent, et une réenregistrement bilingue de Total Eclipse of the Heart en 2003 avec la star française Kareen Antonn a été un énorme succès en France, restant 10 semaines à la 1re place.

Ce succès a fait de Tyler un choix naturel pour la candidature du Royaume-Uni à l'Eurovision, mais son effort de 2013, Believe in Me, n'a pas retenu l'attention des votants européens et elle n'a pu se classer que 19e sur 26 pays. « Je suis sûre que beaucoup de gens seront déçus en mon nom, mais j'ai vraiment apprécié mon expérience à l'Eurovision », a-t-elle déclaré après le résultat. « J'ai fait de mon mieux avec une grande chanson. Je ne me sens pas abattue et je suis prête à faire la fête. »

Cela a au moins aidé à soutenir son premier album depuis 2005, Rocks and Honey, qui a connu un succès modéré, et son successeur Between the Earth and the Stars l'a ramenée dans le Top 40 des albums au Royaume-Uni pour la première fois depuis 1986. Son dernier album studio a été The Best Is Yet to Come en 2021, bien qu'elle ait revisité Total Eclipse of the Heart avec la superstar de l'EDM David Guetta pour le single Together de 2025, en collaboration avec Hypaton.

À partir de 1973, Tyler a vécu un long mariage avec le promoteur immobilier Robert Sullivan, qui a également représenté la Grande-Bretagne en judo aux Jeux olympiques de Munich de 1972. Ils n’ont pas eu d’enfants, bien que Tyler ait fait une fausse couche à 39 ans. « Nous avons juste pensé que ce n’était pas censé arriver », a déclaré plus tard Tyler au Guardian. « J’ai de toute façon une grande famille. J’ai cinq filleuls, 16 neveux et nièces, et 12 petits-neveux et petites-nièces, donc les enfants ne manquent pas dans ma vie. »