Comentário: O Japão pode redesenhar o mapa global do petróleo

Comentário

Tóquio não está esperando o fim da guerra para reavaliar suas fontes de abastecimento, diz Javier Blas para a Bloomberg Opinion.

29 set. 2026 05:59AM

LONDRES: Entre as principais nações consumidoras de combustível do mundo, o Japão é o mais inseguro energeticamente. Seus índices de dependência de importações são assustadores: compra no exterior 99,9 por cento do petróleo de que precisa; 99,7 por cento do carvão; e 97,8 por cento do gás natural.

Assim, Tóquio entra em ação após cada grande choque energético para reavaliar suas fontes de abastecimento, tornando-se um barômetro das tendências globais. A direção que está sinalizando desta vez? Afastar-se do Oriente Médio.

Se o Japão seguir por esse caminho, outros na Ásia também o fariam. De fato, a Coreia do Sul, outra grande importadora de energia, já anunciou planos para reduzir sua dependência do Oriente Médio. A Índia tem sido menos vocal, mas já buscava diversificar mesmo antes da guerra no Irã.

Além de criar um grande dilema para os fornecedores do Oriente Médio, a mudança contraria o raciocínio geográfico, econômico e histórico. O Oriente Médio e a Ásia Oriental estão relativamente próximos, então faz sentido comercial — particularmente quando o custo do transporte é alto, como é agora — que o petróleo flua de uma região para a outra. E assim tem sido por décadas.

Apesar de seu profundo senso de vulnerabilidade energética após a crise do petróleo de 1973 a 1974, e novamente em 1979, o Japão confiou no Oriente Médio, comprando mais de 90 por cento de seu petróleo bruto da região. Com o benefício da retrospectiva, a política foi — para emprestar uma frase de Nobuo Tanaka, ex-alto funcionário de energia do Japão que mais tarde comandou a Agência Internacional de Energia — um “erro”.

LEIA NAS ENTRELINHAS

A mensagem oficial é, claro, mais diplomática. Mas, lendo nas entrelinhas, fica óbvio que as autoridades japonesas estão tentando corrigir o que consideram uma falha de política. O ponto-chave é “diversificar as fontes de aquisição e as rotas de transporte”, segundo um documento do gabinete.

O objetivo, embora não quantificado, é claro: “libertar-se de uma vulnerabilidade estrutural em que a instabilidade recorrente do fornecimento de energia e as restrições atuam como um gargalo para o crescimento econômico do Japão”.

É certo que os documentos também falam em apoiar a construção de novos oleodutos para contornar o Estreito de Ormuz, o que permitiria continuar comprando petróleo bruto, por exemplo, dos Emirados Árabes Unidos e da Arábia Saudita, sem precisar se preocupar tanto com a instabilidade no Irã. Mas o Japão ainda parece estar a caminho de uma grande mudança no fornecimento.

O governo japonês está discutindo o plano, e um anúncio formal incluindo metas de importação e dinheiro dos contribuintes para apoiá-lo pode sair antes do fim do ano. Seul, por sua vez, já estabeleceu uma cota e promete reduzir sua oferta de petróleo de qualquer região para 50 por cento do total. Atualmente, o Oriente Médio responde por pouco mais de 75 por cento das importações de petróleo da Coreia do Sul.

O Japão pode não ter os números definidos, mas não está esperando o fim da guerra para fazer mudanças. Em julho, de acordo com os dados mensais mais recentes disponíveis, os EUA eram seu principal fornecedor de petróleo, respondendo por 37 por cento do total das importações de petróleo.

Vale a pena repetir porque isso reflete o poder da revolução do xisto nos EUA, juntamente com a mais recente convulsão no mercado global de petróleo: Washington é hoje o maior fornecedor de petróleo para Tóquio. O México e a América Latina forneceram outros 3 por cento.

TIRAR O PETRÓLEO DO TRANSPORTE

Transformar essas estatísticas pontuais em fluxos sustentados não será fácil. Mas, se a história servir de guia, o Japão demonstrou que consegue mudar seu consumo de petróleo quando sente que sua segurança nacional está em risco.

No fim da década de 1970, o país consumia mais de 5,5 milhões de barris por dia, gerando mais de 60 por cento de sua eletricidade ao queimar petróleo bruto e óleo combustível. Apostando fortemente em carvão, energia nuclear e gás natural liquefeito, ele praticamente eliminou o petróleo de seu setor elétrico. Em 2025, o consumo de petróleo japonês havia caído para um mínimo de 55 anos, de menos de 3 milhões de barris por dia.

Reduzir a dependência do Oriente Médio seria mais fácil se a demanda geral de petróleo do Japão cair ainda mais. Quanto menos barris precisar comprar, mais fácil será deslocar as compras. Se o mantra nas décadas de 1970 e 1980 era “tirar o petróleo da eletricidade”, o próximo objetivo deve ser mais radical: tirar o petróleo do transporte.

Foi o Japão que deu ao mundo o primeiro carro híbrido produzido em massa, o Prius da Toyota. Desde então, os híbridos fizeram enormes avanços, ajudando a reduzir o consumo de gasolina em cerca de metade nas últimas duas décadas.

Mas o Japão, o quarto maior mercado de automóveis do mundo em total de vendas, fica para trás na adoção de veículos elétricos puros. Tendo desenvolvido primeiro os híbridos, suas montadoras não avançaram de forma nem de longe tão agressiva quanto as da China rumo à eletrificação total.

O resultado é que hoje apenas cerca de 2 por cento das vendas de carros novos no Japão são de EVs puros, bem abaixo da média de 28 por cento na أوروبا, e até atrás dos EUA e do Canadá. A Agência Internacional de Energia acredita que a alta parcela da população que vive em apartamentos com acesso limitado a estacionamento privativo, em combinação com uma rede de recarga limitada, está restringindo as vendas de EVs no Japão.

Isso faz dos veículos elétricos uma alavanca importante para reduzir as importações de petróleo, o que tornaria a diversificação mais fácil. Portanto, ao lado de seus planos de financiar oleodutos para contornar o Estreito de Ormuz, Tóquio deveria se empenhar mais para impulsionar as vendas de veículos elétricos, com foco na expansão de sua infraestrutura de recarga de veículos elétricos.

MERCADO PETROLÍFERO DE SOMA ZERO

Também deveria tentar reduzir o uso de petróleo no aquecimento. O Japão rural depende de fogões a querosene, uma peculiaridade entre as nações industrializadas.

Se Tóquio conseguir reduzir sua demanda por gasolina e querosene, o que restaria seria diesel e outras matérias-primas petroquímicas. Como o quarto maior produtor mundial de produtos químicos, o país importa enormes quantidades de produtos refinados de petróleo usados em plásticos e outros materiais.

A álgebra do mercado de petróleo, no entanto, é implacavelmente de soma zero. Se o Japão tiver sucesso, terá de abrir caminho à força em mercados que outros consideram seus, como a África Ocidental e as Américas, os tradicionais territórios de caça das refinarias europeias. E os produtores no Oriente Médio precisariam encontrar novos clientes.

O problema é: quem gostaria de aumentar sua dependência do petróleo do Oriente Médio? Eu não consigo pensar em ninguém. Isso não seria um problema de Tóquio para resolver. Mas é outra forma pela qual o Japão poderia mudar para sempre o mapa global do petróleo.

Fonte: Bloomberg/el