Boeing vence contrato de caça de próxima geração da Marinha dos EUA, diz o Pentágono

WASHINGTON - A Boeing foi selecionada para construir o caça furtivo de próxima geração da Marinha dos EUA, disse o Pentágono em 29 de setembro, marcando a segunda grande vitória consecutiva da empresa em caças e encerrando meses de atraso em torno de um programa central para a estratégia dos EUA de conter a China no Pacífico.

A Boeing superou a rival Northrop Grumman Corp pelo contrato de desenvolvimento, no valor de US$20 bilhões (S$25,56 bilhões), para produzir aeronaves de teste.

O programa poderá crescer para centenas de bilhões ao longo de sua vida útil, à medida que a produção ganhar ritmo e, potencialmente, conforme clientes internacionais façam pedidos.

A Boeing também foi selecionada em março de 2025 para construir o novo caça furtivo F-47 da Força Aérea, garantindo à empresa dois contratos de destaque para jatos de sexta geração em anos consecutivos.

A Boeing foi vista como uma forte concorrente לאורך toda a competição por causa de sua longa história construindo caças baseados em porta-aviões para a Marinha, incluindo o F/A-18E/F Super Hornet que o novo caça foi projetado para substituir.

Essa trajetória ajudou a compensar dúvidas levantadas por কর্মকর্তাদের de defesa sobre se a Boeing conseguiria mobilizar engenheiros e fornecedores suficientes para executar simultaneamente tanto o F-47 quanto o caça da Marinha – preocupações que parecem ter sido resolvidas a favor da empresa.

As ações da Boeing subiram 2,25 por cento no after-hours em 29 de setembro, enquanto as ações da Northrop caíram 3,5 por cento.

O contrato é um impulso significativo para as operações de produção de caças da Boeing em St. Louis, Missouri, que estão encerrando as linhas de produção do F/A-18E/F Super Hornet e do EA-18G Growler.

Steve Parker, presidente e diretor-executivo da Boeing Defence, Space & Security, disse em um comunicado que a empresa fez investimentos “em novas instalações unicamente adequadas para construir múltiplos produtos com capacidades de próxima geração, nossa equipe dedicada e talentosa está pronta para executar este programa crítico.”

Atualmente designado como o programa “F/A-XX”, o novo jato será a peça central da família de sistemas Next Generation Air Dominance da Marinha.

O jato “representa um investimento crucial, inegociável, na segurança nacional da América e nas capacidades de combate aéreo de longo prazo”, disse Michael Duffey, principal comprador de armas do Pentágono, em um comunicado.

Antes de vencer os contratos F-47 e F/A-XX, a Boeing havia saído em grande parte do negócio de caças, disse Jeremiah Gertler, especialista em aeronáutica do Centre for Strategic and International Studies.

“O que ainda não sabemos é quanta DNA do F-47 há no F/A-XX. Eles estão sendo desenvolvidos juntos ou separadamente?” ele disse.

Em 2025, o Pentágono tentou adiar o contrato devido a preocupações de que a indústria de defesa do país não tem capacidade de engenharia suficiente para desenvolver simultaneamente dois caças de sexta geração.

Membros democratas e republicanos do Congresso do Missouri, que apoiou o presidente Donald Trump nas últimas três eleições, pressionaram com sucesso para continuar financiando o programa.

“Com sistemas modernizados e novas capacidades promissoras, a produção do F/A-XX e do F-47 criará mais oportunidades para atrair talentos de engenharia e tecnologia para o Missouri”, disse o senador Eric Schmitt, republicano, em um comunicado.

Os trabalhadores que montam os caças da Boeing entraram em greve por 101 dias em 2025, retornando ao trabalho sem obter quaisquer concessões da empresa.

Atrasos e intervenção do Congresso

Ainda assim, o caça de próxima geração foi atingido por atrasos e disputas de financiamento במשך anos.

Alguns কর্মকর্তários do Pentágono haviam procurado adiá-lo em até três anos, citando preocupações com a capacidade de engenharia e da cadeia de suprimentos, antes de o Congresso intervir, destinando US$750 milhões para o programa na lei de cortes de impostos e gastos de 2025 e mais US$1,4 bilhão no ano fiscal de 2026.

A Lockheed Martin Corp foi eliminada da competição em março de 2025 depois que autoridades da Marinha determinaram que seu projeto não havia atendido aos critérios exigidos, deixando Boeing e Northrop como finalistas.

Com a China colocando rapidamente em operação aeronaves de combate avançadas, incluindo projetos que Pequim descreve como de sexta geração, a Marinha tem enfrentado pressão para agir rapidamente ou correr o risco de operar sem um caça moderno baseado em porta-aviões na década de 2030 e além.

Espera-se que o novo jato apresente capacidades avançadas de stealth, maior alcance e autonomia, e a capacidade de se integrar com aeronaves de combate não tripuladas e com os sistemas de defesa aérea baseados em porta-aviões da Marinha.

A Marinha ainda planeja comprar mais de 270 jatos Lockheed Martin F-35C para sua frota de porta-aviões, que voarão ao lado do F/A-XX quando ele entrar em serviço.

Os primeiros jatos F/A-XX de produção estão previstos para os anos 2030, enquanto a frota Super Hornet, em serviço desde os anos 1990, deve continuar voando até os anos 2040. REUTERS